La sélection algérienne de football des moins de 17 ans vient de connaître ses adversaires pour le premier tour de la Coupe du monde devant se dérouler du 24 octobre au 15 novembre prochains au Nigeria. Le tirage au sort s'est déroulé samedi dernier dans la capitale nigériane. L'Algérie évoluera dans le groupe F avec l'Italie, l'Uruguay et la Corée. Pour son premier match, elle jouera face à l'Italie, le lundi 26 octobre prochain, avant d'affronter l'Uruguay, le jeudi 29 octobre et la Corée le dimanche 1er novembre. C'est la première fois que les Verts prennent part à une telle compétition. Le tenant du titre, par ailleurs pays organisateur, le Nigeria, est dans le groupe A avec l'Allemagne, troisième lors de la précédente édition, le Honduras et l'Argentine. Pour plus d'un, ce groupe est l'un des plus difficiles au vu du palmarès et des capacités des équipes qui le composent. Pour ce qui est des autres sélections africaines, la Gambie, qui a remporté la Coupe d'Afrique des nations au mois d'avril dernier en Algérie, en battant les Verts en finale sur le score de trois buts à un, va affronter, dans le groupe C, l'Iran, la Colombie et les Pays-Bas. Le Burkina Faso (groupe D) sera opposé, quant à lui, à la Turquie, au Costa Rica et la Nouvelle-Zélande, alors que le Malawi (groupe E) affrontera les Emirats arabes unis, l'Espagne et les Etats-Unis. Il est à noter que les trois adversaires de l'Algérie, en l'occurrence l'Italie, la Corée et l'Uruguay, ne sont pas habitués à jouer les premiers rôles dans cette compétition. Cela ne veut nullement dire, bien évidemment, que les choses seront faciles, car, à ce stade de la compétition, le niveau est souvent assez élevé et toutes les équipes se valent, d'autant que, à titre d'exemple, l'Uruguay et l'Italie sont des nations de football. Après la fin de cette CAN, la sélection algérienne, sous la direction du duo Athmane Ibrir - Hakim Meddane, avait entamé une série de stages de préparation afin d'être fin prête pour ce rendez-vous. D'ailleurs, dans deux jours, les Verts prendront part au tournoi de l'Union nord-africaine qui se déroulera à Aïn Draham, en Tunisie, avec la participation de la Tunisie, du Maroc, de la Libye, des Emirats arabes unis et du Burkina Faso. Les sélections participantes ont été réparties en deux poules constituées chacune de trois pays. La première comprend l'Algérie, les Emirats et le Burkina Faso, soit les sélections qui vont participer à la phase finale du Championnat du monde, alors que la seconde poule est composée de la Tunisie, du Maroc et de la Libye. Le premier de chaque groupe se qualifiera pour la finale, les deuxièmes s'affronteront pour la 3e place alors que les troisièmes joueront pour la 5e place. A noter que l'équipe algérienne, appelée par ailleurs Académie de la FAF (ACFAF), qui avait pris part durant deux saisons consécutives au Championnat national de football inter–régions, est en regroupement permanent au Lycée sportif de Draria, depuis un peu plus de deux ans. Comme son nom l'indique, elle a été créée par la Fédération algérienne de football, du temps du président Hamid Haddadj. L'Algérie s'est qualifiée pour le Mondial après avoir été finaliste de la CAN qui s'est déroulée en Algérie au mois d'avril dernier. Les Verts s'étaient inclinés face à la Gambie sur le score de trois à un. Les quatre premiers de cette Coupe d'Afrique, à savoir la Gambie, l'Algérie, le Burkina Faso, et le Malawi, s'étaient qualifiés pour Mondial. A. A.
