La sélection algérienne de football des moins de 17 ans sera fixée sur ses adversaires lors de la 8e édition du championnat d'Afrique des nations (U17), prévue du 19 mars au 3 avril en Algérie, à l'issue du tirage qui sera effectué aujourd'hui à 11h à Alger. Le tirage au sort sera dirigé par MM. Mohamed Raouraoua en tant que représentant de la Confédération africaine (CAF) à la commission technique du comité d'organisation et Slim Aloulou chargé des compétitions des jeunes au niveau de l'instance africaine. Au cours de son séjour en Algérie, M. Aloulou inspectera les terrains qui accueilleront la compétition. Huit sélections africaines prendront part à cette compétition : l'Algérie (pays organisateur), le Burkina Faso, le Cameroun, la Gambie, la Guinée, le Mali, le Niger et le Zimbabwe. Elles seront scindées en deux poules de quatre équipes. L'Algérie sera tête de série du groupe A, tandis que le Burkina Faso est tête de série du groupe B, en tant que pays le mieux classé (finaliste) de la précédente édition, qui s'est déroulée au Togo en 2007. Les deux premiers de chaque poule se qualifieront pour les demi-finales et représenteront le continent africain à la prochaine coupe du monde 2009 au Nigeria du 24 octobre au 15 novembre. Le Nigeria, tenant du titre de l'édition 2007 au Togo, sera le grand absent de l'édition d'Alger. Les «Golden Eaglets» ont été éliminés par le Bénin. Le Ghana, autre poids lourd du football des jeunes sur le continent, sera également absent. La faute à la Gambie. Des huit qualifiés, le Cameroun, vainqueur en 2003, est la seule équipe à avoir déjà remporté le titre. Depuis son introduction en 1995, ce sera la 1re fois que cette compétition se déroulera en Afrique du Nord. D'autre part, la compétition se déroulera dans deux stades : Zeralda (groupe A) et Dar El Beïda (groupe B). Par ailleurs, la sélection algérienne des moins de 17 ans dirigée par Ibrir et Medane s'est fixé comme objectif le dernier carré. «Notre objectif principal est de nous qualifier pour les demi-finales, synonyme de qualification à la Coupe du monde 2009 au Nigeria», a déclaré à l'APS le directeur technique national, M.Fodhil Tikanouine. En prévision de cette compétition, les partenaires de Ziane sont logés trois semaines avant à l'hôtel du stade 5 Juillet, et y resteront jusqu'à la fin de la CAN 2009.
