Grosse déception à l'endroit des prestations de Antar Zerguelaïne et de Tarek Boukensa. Les deux athlètes algériens du 1 500 m, sur lesquels reposait beaucoup d'espoir, pour arracher au moins une médaille, lors de ces Championnats du monde d'athlétisme, n'ont pas réussi, samedi soir, à se qualifier au prochain tour de la même épreuve. Ils se sont fait éliminer dès leur première sortie. Zerguelaïne, médaillé d'or des Jeux méditerranéens de Pescara (Italie), qui se sont déroulés il y a quelques semaines seulement, a été même forcé de quitter la piste lors du dernier tour. Cette série a été remportée par le Kényan Asbel Pruto Kiprop (3:41.42). Boukensa, quant à lui, a terminé sa course mais n'a pu réaliser un chrono qui lui permet de se qualifier aux demi-finales (3:45.65). Il a raté sa qualification de peu puisque, lors des tous derniers mètres, il a été surpris par l'Ethiopien Henok Legesse (3:45.63). En l'occurrence, c'est le jeune Toufik Makhloufi qui a réussi à se qualifier pour le prochain tour en terminant la course à la 9e place de sa série mais avec un chrono de 3:37.04. Il a arraché une place en demi-finales en tant que l'un des quatre meilleurs chronos. Ainsi, en plus de Makhloufi, seul Larbi Bouraada, spécialiste du décathlon, est toujours en course, quoique le podium, pour celui-ci, ne soit pas évident. Il est sans rappeler que l'Algérie a participé à ces Championnats du monde de Berlin avec ces quatre athlètes seulement. Auparavant, ils étaient cinq mais Nadjim Manseur, 21 ans, spécialiste du 800 m, avait déclaré forfait trois jours seulement avant le début de la compétition en raison de «douleurs au niveau du mollet», avait indiqué la Fédération algérienne d'athlétisme (FAA). «La commission médicale de la FAA a décidé de mettre au repos l'athlète et de lui éviter la participation aux prochains Mondiaux pour ne pas entraver son avenir sportif», a précisé la FAA. Manseur, rappelons-le, avait réussi à arriver en finale du 800 m aux jeux Olympiques de Pékin, qui ont eu lieu l'année dernière. A. A.
