Ce n'est qu'à la fin du siècle dernier que les Algériens découvrent l'Internet. La fin des années 1990 a vu l'éclosion des premiers cybercafés. A cette époque, rares étaient les familles qui pouvaient se targuer d'avoir un ordinateur à la maison. Et encore plus exceptionnel de trouver un jeune sachant manipuler ce qui deviendra l'outil incontournable du XXIe siècle. C'est aussi le moment où des écoles privées de formation en informatique, spécialisées dans la bureautique, poussent comme des champignons. «Au début, les cybernautes ne passaient que quelques minutes sur le poste. Le principal service utilisé étant la messagerie électronique», se rappelle Madjid, propriétaire d'un cybercafé. Le réseau de téléphonie mobile n'ayant pas encore atteint son stade de démocratisation actuel, envoyer un message par le biais de la Toile à un parent ou des amis résidant sous d'autres cieux était déjà une aubaine pour bon nombre d'Algériens, avant que la possibilité de voir et d'entendre carrément son interlocuteur ne soit possible. Puis, parallèlement à l'évolution technologique, celle de l'utilisation du Net connaît une diversification et une accélération vertigineuses. A mesure que de nouvelles applications informatiques naissent et envahissent la Toile, les habitudes des internautes évoluent. Pour la chronologie de l'utilisation de la toile, Madjid se remémore : «Après les messages électroniques, il y eut le ‘‘chat'' [cette forme de discussion en direct par écrans interposés]», rappelle-t-il. «Plus tard, la plupart des clients qui affluaient vers mon cyber étaient des obsédés de jeux vidéo en réseau», poursuit Madjid. Quelques années après, la multiplication colossale du nombre de sites Internet constitue des sources d'informations variées et diversifiées. Les étudiants, élèves et cadres commencent à investir ces lieux qui jadis étaient un peu considérés -faussement d'ailleurs- comme des espaces de loisirs. Ces dernières années, la naissance de véritables réseaux sociaux reliant des amis, des collègues de travail comme le fameux Facebook ou le MSN Messenger…, est une véritable révolution dans l'univers du Net. Un monde sentimentalement virtuel est né. Des heures durant, les jeunes sont accrochés à leur écran d'ordinateur. Mais Internet n'est pas seulement un moyen de faire des rencontres, d'échanger des avis et des impressions ou un espace de jeux. Beaucoup d'internautes cherchent la bonne affaire. «Voiture d'occasion, location d'appartement, âmes sœurs, séjour à l'étranger… il y a une infinité de sites spécialisés dans chaque domaine. De plus, les différentes institutions nationales et internationales ont compris l'importance de l'outil et envahi la Toile. Internet est donc devenu une formidable source d'informations et d'apprentissage. Sans oublier la part réservée à l'amusement et à la détente», explique Djamel qui conclut : «C'est un monde parallèle, sans limite et accessible pour tous.»
