Le Danemark, l'Allemagne, la Serbie et l'Italie se sont qualifiés à leur tour samedi dernier dans la zone Europe pour la phase finale de la Coupe du monde de la FIFA, rejoignant ainsi l'Angleterre, l'Espagne et les Pays-Bas. Les deux dernières places directes se joueront mercredi prochain entre la Suisse et la Grèce dans le groupe 2, mais aussi entre la Slovaquie et la Slovénie dans le groupe 3. Les huit meilleurs seconds disputeront des barrages pour attribuer les quatre dernières places. Les Allemands, toujours impitoyables dans les matches couperets, ont inscrit le seul but de la rencontre par Miroslav Klose. L'Angleterre, déboussolée par les erreurs de sa défense, a logiquement concédé sa première défaite face à l'Ukraine. Réduits à dix dès la 14ème minute après l'exclusion de leur gardien Robert Green, les hommes de Fabio Capello ne sont jamais véritablement entrés dans le match. Même si Andriy Shevchenko ratait le penalty consécutif à la faute de Green, Ashley Cole, un quart d'heure plus tard, commettait à son tour une grosse erreur permettant à Sergiy Nazarenko d'inscrire le seul but de la rencontre. Malgré les efforts de Wayne Rooney, les Ukrainiens mettaient ainsi un terme à la série de huit victoires de l'Angleterre. Deuxième victoire pour Chypre qui a confirmé ses gros progrès en venant à bout, avec la manière, d'une décevante équipe bulgare qui a craqué après la pause, ce qui lui enlève ses derniers espoirs de décrocher une place de barragiste. Le Danemark a rempli son contrat dans le groupe 1 en remportant un âpre derby nordique face à la Suède (1-0) grâce à un but de Jakob Poulsen à onze minutes de la fin, permettant à son pays de se qualifier pour la quatrième phase finale de son histoire. La Suède, pour sa part, réalise une très mauvaise affaire car elle risque de se faire coiffer sur le fil par le Portugal. Humiliée au match aller (1-2), la Suisse a pris sa revanche au Luxembourg (3-0). Les Helvètes ont inscrit leurs trois buts de la tête, dont deux de Philippe Senderos, tous sur des coups de pied arrêtés. Dans le groupe 3, la Slovaquie s'est fait cueillir par d'ambitieux Slovènes qui ont débloqué le score par Valter Birsa et Nejc Pecnik. Dans le groupe 4, la Finlande prend une méritoire troisième place grâce à sa victoire face au Pays de Galles (2-1). L'Espagne, même si elle a souffert pour venir à bout d'une courageuse équipe d'Arménie (2-1), poursuit son parcours sans faute dans le groupe 5. De son côté, la Bosnie-Herzégovine a décroché une place de barragiste grâce à sa victoire en Estonie (2-0), condamnant ainsi la Turquie démobilisée en Belgique (2-0). L'Ukraine, après sa victoire sur l'Angleterre (1-0), deviendrait barragiste en cas de victoire en Andorre. La Serbie a ainsi confirmé son exceptionnel parcours de qualification dans le groupe 7. La France, malgré sa victoire sur les îles Féroé (5-0), devra passer par les barrages pour espérer disputer sa 4e phase finale consécutive. Dans le groupe 8, l'Italie a finalement arraché le match nul à la dernière minute à Dublin contre la République d'Irlande de Giovanni Trapattoni (2-2) après avoir mené à deux reprises au score sur des buts de Glenn Whelan et de Sean St Ledger à trois minutes de la fin. Mais à chaque fois, la Nazionale a répliqué par Mauro Camoranesi puis par Alberto Gilardino. Ce point suffit au bonheur des champions du monde en titre mais aussi à celui des Irlandais assurés de disputer les barrages.
