L'Argentine respire… Maradona en a fini avec ses soucis. Il parvient enfin à qualifier, même dans la douleur, son équipe pour le rendez-vous d'Afrique du Sud. En Europe, la Suisse et la Slovaquie rejoignent les autres. Ils sont maintenant 23 à passer en Coupe du monde. Après une campagne qualificative difficile, l'Argentine s'est qualifiée pour la Coupe du monde grâce à sa victoire en Uruguay (0-1) lors de l'ultime journée des qualifications de la zone Amsud. Les Uruguayens devront passer par les barrages pour tenter d'aller en Afrique du Sud. Mario Bolatti est désormais un héros en Argentine. Entré en cours de jeu, le milieu de terrain du FC Porto, actuellement prêté à Huracan, a en effet soulagé tout un peuple en inscrivant le but vainqueur de la sélection de Diego Maradona en Uruguay, à la 85e minute de jeu. Une réalisation qui permet aux Argentins de s'assurer la quatrième et dernière place automatiquement qualificative pour la Coupe du monde 2010. Une épreuve au cours de laquelle les Argentins représenteront le continent sud-américain en compagnie du Brésil, du Paraguay et du Chili. Les Uruguayens ont encore une chance d'aller aussi en Afrique du Sud, mais ils devront pour cela prendre le dessus sur le quatrième de la zone Concacaf, le Costa Rica, en barrage. L'Uruguay pourra longtemps regretter sa fin de match désastreuse, marquée notamment par les expulsions de Martin Caceres et Cristian Rodriguez. Des absences qui pourraient coûter cher à la Céleste en barrage. ... Zone Europe : la Suisse et la Slovaquie, c'est O.K. La Suisse et la Slovaquie ont décroché mercredi dernier les deux derniers billets de la zone Europe directement qualificatifs pour la Coupe du monde de football 2010. Elles rejoignent ainsi l'Angleterre, l'Espagne, les Pays-Bas, l'Allemagne, le Danemark, la Serbie et l'Italie, tenante du titre, qui étaient déjà assurés de faire le voyage en Afrique du Sud. La France, victorieuse de l'Autriche 3-1, devra disputer les barrages le mois prochain, pour se rendre sur le continent africain qui accueillera en juin prochain la première Coupe du monde de son histoire. Parmi les barragistes, on retrouve également le Portugal, la Grèce, la Slovénie, la Bosnie, l'Ukraine, la Russie et l'Eire. La Slovaquie s'est, elle, imposée 1-0 en Pologne pour assurer sa qualification directe dans le groupe 3, où elle conserve deux points d'avance sur la Slovénie, victorieuse 3-0 à Saint-Marin. Le Portugal, longtemps en danger dans le groupe 1, a validé sa place de barragiste en dominant Malte 4-0. Il termine deuxième de son groupe derrière le Danemark qui, déjà assuré d'être du voyage en Afrique du Sud, a été battu 1-0 sur sa pelouse par la Hongrie. L'Italie était, elle aussi, sûre de pouvoir défendre son titre mais elle a mis un point d'honneur à remporter son ultime match de qualification dans le groupe 8. Alors que la Squadra Azzurra était menée 2-0 par Chypre, Alberto Gilardino a marqué à trois reprises dans le dernier quart d'heure pour offrir la victoire à son équipe. L'Espagne, championne d'Europe, a également remporté son dernier match alors que la qualification était acquise en allant s'imposer 5-2 en Bosnie, finalement deuxième du groupe 5 et qui disputera les barrages. Dans le groupe 7, celui de la France, la Serbie, déjà qualifiée, a conclu sa campagne par une défaite 2-1 en Lituanie. Vingt-trois pays sur 32 se sont qualifiés pour le Mondial 2010. Dans la zone Afrique, l'Afrique du Sud (pays organisateur), le Ghana et la Côte d'Ivoire ont assuré leur présence en attendant trois autres pays qui seront connus entre l'Algérie ou l'Egypte, la Tunisie ou le Nigeria et le Cameroun ou le Gabon. En Europe, neuf pays ont assuré leur qualification (Pays-Bas, Angleterre, Espagne, Allemagne, Italie, Serbie, Danemark, Suisse et Slovaquie), alors que les 8 meilleurs 2es des poules de qualifications joueront des barrages aller-retour pour désigner les 4 derniers pays rejoignant la phase finale. Dans la zone Amérique du Sud, trois pays (Brésil, Paraguay et Chili) ont gagné leur ticket pour l'Afrique du Sud. Dans la zone Concacaf, les Etats-Unis et le Mexique sont partants, alors que dans la zone Asie, quatre pays se sont qualifiés : Corée du Sud, Corée du Nord, Australie et Japon.
