Il faut bien le dire, la prestation de nos représentants au Nigeria a été plus que rassurante dans la mesure où ils se sont présentés dans la peau de candidats sérieux pour la qualification en finale de cette joute africaine. Les Aigles des Hauts Plateaux ont ramené un nul précieux de la capitale nigériane, mais ils ont aussi renforcé leur capital confiance. Un atout de taille en prévision de la confrontation contre ce même adversaire. Les capés de Mohamed Mechiche, conscients de l'importance de la rencontre, sont unanimes : «Nous visons la victoire.» Jeudi dernier, l'équipe qui a battu l'USMB (2-1) dans un match comptant pour la mise à jour, sur un doublé de Hemani, effectuait l'avant-dernière séance d'entraînement au stade du 8 Mai 45 pour être prête. Ils étaient tous là, décontractés, sereins et affichant une bonne mine. «Ils», ce sont bien évidemment nos représentants qui affronteront demain la formation du Bayelsa United du Nigeria. Le coach sétifien pense qu'il s'agira d'une rencontre difficile : «Nous savons que l'adversaire ne vient pas en victime expiatoire. Il tentera même de nous surprendre, nous avons encore en tête le match face à la formation égyptienne de l'ENPPI ici au stade du 8 Mai 45 où elle nous a sérieusement malmenés et battus sur un large score de 3-1). Nous ne prenons pas ce match à la légère et nous essayerons de confirmer notre sortie de l'aller.» Même son de cloche ou presque du centre-avant Malek Ziaya, auteur du but égalisateur au Nigeria à la 80e su penalty : «Cette rencontre est très importante pour nous autres Algériens en ce sens qu'elle peut nous permettre de prendre une option sérieuse pour nous qualifier. Cependant, il ne faut pas omettre de penser sérieusement au match. Commençons d'abord par battre le Nigeria !» Hemani Nabil, qui vient de reprendre la compétition, dira que «la réussite passe inévitablement par notre bonne organisation sur le terrain et par notre efficacité devant les buts du Nigeria. Je ne doute pas un instant de la forme qu'afficheront mes coéquipiers tant ils ont paru en pleine possession de leurs moyens à l'entraînement, et bien sûr lors du match face à Blida». Son compère de l'axe de la défense, Amine Aksas, qui a de fortes chances de figurer parmi l'équipe rentrante, Smaïl Diss étant absent pour ce match, pense que «l'obligation de résultat nous donne une motivation supplémentaire. Nous tenterons de rééditer notre sortie au Nigeria tout en demeurant vigilants car le club adverse ne vient pas à Sétif pour s'amuser». L'état d'esprit qui anime nos joueurs est on ne peut plus rassurant à quelques heures du match. Ils ne décevront certainement pas ! Le temps est désormais aux dernières retouches. Aux entraînements, on ne cesse de répéter ce qu'il faudrait accomplir le jour du match. L'option offensive est plus que jamais proclamée. Les acteurs, prêts, ou presque. Le souvenir d'un certain ESS-Iwanwanyu, d'ailleurs, ironie du sort, c'est la même équipe qui a reçu un carton à Sétif (4-1) pour un match de la Ligue africaine des champions, qui sera sur la pelouse du 8 Mai 45 demain soir, sous une autre appellation Bayelsa, est encore en mémoire. Il devrait servir pour... beaucoup de choses. Le football est aussi une affaire de culture et d'état d'esprit. Souvent, très souvent, il faut «savoir» jouer pour pouvoir gagner… Car il est des comportements et des réactions qui deviennent nécessaires, voire déterminants notamment par rapport à ce qu'ils sont censés dévoiler, ou encore provoquer. D'un match à l'autre, d'une prestation à l'autre, l'équipe de Aïn El Fouara donne de plus en plus l'impression de s'éveiller à un nouveau «monde», à de nouvelles conceptions de jeu, ou encore de s'ouvrir à des choses nouvelles. Il faut dire qu'une pareille évolution qui marque le parcours de l'équipe est la conséquence de l'affirmation d'une véritable stratégie dans le jeu, mais aussi dans le mode de comportement. Le rendement des joueurs et leur comportement sur le terrain sont là pour le prouver. Plus qu'un constat, c'est une évidence qui ne trompe guère. La valeur d'une équipe comme l'ESS se mesure en particulier à sa capacité de s'imposer dans des matches à l'extérieur qui sont censés refléter l'aptitude des joueurs à forcer le cours des événements quand cela devient nécessaire. C'est principalement à ce niveau qu'elle serait appelée à sauvegarder ses acquis, à se construire et à dégager de nouveaux horizons. Alors… M. G.
