Si le sport algérien pour valides a été complètement absent lors des grands rendez-vous, le handisport, par contre, a toujours été à la hauteur des espoirs, confirmant la progression constante de ses athlètes. De l'avis des sportifs et des observateurs, la moisson du handisport algérien lors des grands événements, comme aux 13es JO de Pékin, était grande. Nos représentants sont allés au fond de leurs ressources pour décrocher les médailles, prouvant toujours qu'ils sont les dignes représentants des couleurs nationales. Les 13es jeux Paralympiques ont été révélateurs pour le handisport algérien, puisqu'ils ont non seulement permis d'améliorer le total des médailles de l'édition d'Athènes (13), mais également à de nouvelles figures algériennes d'émerger et de monter sur le podium pour leur première participation à des jeux de l'envergure des JO. Les judokas Mouloud Noura et Sid Ali Lamri ont ouvert le bal, et les deux athlètes Karim Betina et Kamel Kerdjena ont mené la danse, offrant au passage l'or à l'Algérie, alors que d'autres n'ont ménagé aucun effort pour remporter l'argent et le bronze, malgré des prépondérants, tels le jumelage des classes qui était défavorable aux athlètes algériens et le stress de revenir bredouilles au pays. Mais, globalement, 2008 a confirmé le grand passage à vide du sport algérien, déjà patent lors des JO 2004 d'Athènes, avec zéro médaille au tableau. Les JO de Pékin ont été marqués par l'empreinte de l'enfant de la ville des Ponts, Karim Betina (F32), qui a offert à l'Algérie une médaille en or, assortie d'un record du monde en athlétisme, lors de la seconde journée. Au lancer de poids de la catégorie F32, l'Algérien a respecté la tradition en confirmant la domination du Maghreb dans cette épreuve qui ne donne que des satisfactions à l'Algérie depuis des années. Champion olympique à Athènes, en 2004, Karim Betina a remporté l'or grâce à un dernier essai (le 6e) à 10,65 m qui lui a valu les applaudissements des 90 000 spectateurs venus encourager les concurrents au stade olympique du Nid d'oiseau. Avec 10,65 m, Karim a non seulement assommé son adversaire direct, le Tunisien Mohamed Idoudi, mais il lui a enlevé le record du monde du concours qu'il détenait avec 10,39 m. Jusqu'au 5e essai, le Tunisien se voyait déjà champion olympique avec son jet de 10,40 m, n'était la volonté de l'Algérien de défendre son titre olympique et de mettre un terme au suspense de deux heures de compétition. La médaille d'or de Karim Betina est venue à point, puisqu'elle a donné à son coéquipier dans le concours, Mounir Bakiri, un second souffle qui lui a permis de monter sur la troisième marche du podium et de remporter une précieuse médaille de bronze, la première dans sa jeune carrière d'athlète d'élite. «Je ne peux qu'être heureux. C'est un titre pour lequel je me suis privé de tout durant des années. Je sais que cette médaille va faire plaisir aux Algériens, à mes parents, à mes amis et à mon coach qui a souffert avec moi», a déclaré à chaud Betina au moment où il s'apprêtait à recevoir sa médaille. Son entraîneur, en larmes, n'a pas caché sa joie pour les deux nouvelles médailles algériennes, lui qui avait prié pour que Betina et Bakiri puissent suivre le chemin des judokas Sid Ali Lamri et Mouloud Noura, qui ont remporté la veille les deux premières médailles. Dommage que cette catégorie ne fait l'objet d'attention particulière qu'à la faveur des festivités commémorant la Journée internationale de l'handicapé, ou les médaillés aux Mondiaux et aux JO sont honorés. Champion du monde handisport 2006 à Assen, en terre hollandaise, l'athlète Bettina Karim, double champion du monde au lancer du poids et du disque ainsi que Nadia Medjerda, championne du monde au lancer du disque et grande performer au lancer du poids, doivent être honorés régulièrement et non occasionnellement. Le discobole constantinois et son compère Karim Bettina et leur coach, Latrèche Rachid, crédité d'un parcours élogieux digne des éducateurs de la meilleure lignée, ont besoin de soutien. Les bons résultats s'obtiennent grâce aux moyens mais non aux cadeaux. Pourtant, le gouvernement a préconisé une totale «renaissance» du sport algérien, et de faire du retour de l'Algérie dans les grandes compétitions internationales et la relance du sport d'élite dans les diverses disciplines, un des grands défis qu'il compte réaliser. Cela devra passer, notamment, par la réorganisation du système d'aide (financière) publique au sport et par l'assainissement des canaux par lesquels transite actuellement, l'aide publique au sport. A. R.
