Photo : S. Zoheir De notre correspondant à Constantine Nasser Hannachi «M'aak ya El Khadra, diri hala», un air émis au quotidien à hauts décibels à travers les artères de la ville de Constantine. Des sonorités qui retentissent sans nul doute au-delà de nos frontières jusqu'aux pyramides de Louxor. Un seul mot d'ordre : «L'équipe nationale ne sera pas seule au Caire !» Il faut évidemment compter avec sa pléiade de joueurs, mais aussi avec sa masse de fervents supporters qui ont fait le déplacement par le truchement des agences de voyages pour insuffler de la motivation aux protégés de Saadane. La frénésie de cette rencontre, capitale pour les deux formations, qui s'est installée autour, dont l'enjeu est de briguer le ticket menant tout droit vers le pays de Mandela, est ressentie à Cirta. La ville du vieux Rocher s'est parée des couleurs de l'emblème national depuis plus d'une plus d'une semaine. Tous les quartiers de la capitale de l'Est ont chacun exprimé à sa manière leur soutien aux Verts. La tension aura atteint son paroxysme, jeudi dans l'après-midi ; aussi bien les places publiques que les artères principales de la cité se sont transformées en un pseudo-stade tant les chants et les «one, two, three, viva l'Algérie fusent en tous sens. Une marche imposante a caractérisé l'avenue Larbi Ben M'hidi où un drapeau long de plusieurs mètres est porté par plusieurs mains, bloquant la circulation aux automobilistes pour quelque temps, mais dans une ambiance d'optimisme avant ce jour J. Les rues et façades des immeubles sont également agrémentées d'étendards géants donnant à ce novembre une double fête avant terme. Même décor constaté à la place des Martyrs autour de la maison El Khalifa où un grand stand de vente est improvisé depuis quelques jours, proposant divers gadgets et effets vestimentaires se rapportant aux Verts. Les commerces se sont même étendus au niveau des rues principales du chef-lieu avec des CD en main proposés aux automobilistes. Les gravures ont explosé ces trois derniers jours. La vérité est que les citoyens affichent un engouement impressionnant pour tout ce qui se réfère aux joueurs. Même la gent féminine est partie intégrée dans ce décor footballistique. Des jeunes filles ont ficelé leur chevelure avec de belles tresses «vert, blanc, rouge», tandis que les plus mordus… se sont offert carrément des assortiments les drapant de la tête au pied toujours en cette palette colorée qui montre cet attachement indéfectible pour Ziani et consorts. Les cafés ont apporté la dernière touche réglage TV pour offrir une image à la dimension du rendez-vous de cet après-midi. Pourtant, la peur au ventre est perceptible chez quelques esprits qui craignent par-dessus tout un éventuel mauvais tour joué par l'arbitrage. «Franchement, je demeure optimiste. Notre équipe est mieux nantie que la leur. L'équipe égyptienne est assez vieille», ironise un chauffeur de taxi qui revient à quelques évidences : «Le football est plein de surprise de part et d'autre. Mais avec trois buts d'écart, disons que c'est fort jouable pour nos capés. et même que ça relève de l'utopie pour les gars de Chehata», a–t-il raisonné. Il y a de quoi espérer si l'on se fie à cette masse de supporters qui n'arrête pas de sillonner la cité comme si l'Afrique du Sud était déjà acquise. «Si les Pharaons parviennent à nous marquer deux buts, cela veut dire qu'on ne dispose pas d'équipe !!! Ce qui remettrait en cause tout notre parcours sans faute en ces éliminatoires», se réconforte un fervent fan coiffé d'un chapeau, proposant des maillots et photos aux passants. Personne n'est resté insensible à cette partie qui a pris le dessus sur toutes les activités à Constantine. On en parle en tout lieu. «C'est l'occasion de figurer dans la composante des géants du foot, après une si longue absence qu'a connue notre sport roi. En aucun cas nous devrions laisser filer cette aubaine. La chance est vraiment entre les mains du onze. Il faut y croire quoique l'adversaire soit connu pour ses pratiques… de coulisses et d'anti-jeu. Avec la maturité professionnelle des joueurs évoluant en différents stades européens, je pense que l'Algérie damera le pion à ces Pharaons, visiblement vieux et fatigués.» «Allez les Verts» est l'ultime encouragement adressé aux Fennecs… plutôt aux combattants du désert !! La cité millénaire prépare la fête. «C'est à nous ce Mondial», croit mordicus un footballeur aguerri. M'Äak ya el Khadra est fredonné jusqu'au fond des tripes…
