Le Comité olympique algérien (COA) a organisé, dimanche soir dernier, une cérémonie à l'hôtel Sheraton (Alger) en l'honneur des sportifs algériens qui se sont qualifiés pour les jeux Olympiques d'été, prévus dans la capitale chinoise, Pékin, du 8 au 24 août 2008. Ont assisté à la cérémonie le chef du gouvernement, M. Ahmed Ouyahia, le président de l'Assemblée populaire nationale (APN), M. Abdelaziz Ziari, des membres du gouvernement, des ambassadeurs de la République populaire de Chine et de Corée du Sud à Alger et des présidents des fédérations sportives. Au cours de cette cérémonie, organisée la veille du départ en Chine du premier groupe d'athlètes algériens le président du COA a indiqué que le nombre de sportifs algériens qui se sont qualifiés pour les Jeux de Pékin 2008 est de 64 athlètes, dont 24 dames, dans 13 disciplines. Ce nombre est le plus important depuis l'indépendance, a souligné M. Berraf estimant qu'une qualification pour les jeux Olympiques constituait une étape importante et une performance majeure des athlètes. Les préparatifs pour ces JO se sont déroulés dans de bonnes conditions et ce, grâce aux fonds mobilisés à cet effet, à la collaboration et à la coopération entre le COA et le ministère de la Jeunesse et des Sports, d'une part, et entre le COA et les fédérations sportives concernées, d'autre part. Après avoir félicité le jeune athlète, Imad Touil, qui a remporté, jeudi dernier à Bydgoszcz (Pologne), le championnat du monde juniors du 1 500 m, le ministre de la Jeunesse et des Sports, M. Hachemi Djiar, a souligné pour sa part que d'importants efforts ont été consentis par l'Etat au plan financier pour garantir une bonne préparation des athlètes qualifiés aux Jeux de Pékin, exprimant ses vives remerciements au président de la République pour l'attention et l'intérêt qu'il accorde au sport. M. Djiar a souhaité que la participation algérienne soit couronnée de succès et que les athlètes algériens fassent à Pékin la fierté de l'Algérie. L'équipe féminine de volley-ball sera la première à quitter Alger pour se rendre à Séoul (Corée du Sud) afin de poursuivre la préparation avant de se rendre à Pékin, le 6 août prochain. L'équipe de judo la rejoindra, le 17 juillet, pour un stage fermé qui se poursuivra jusqu'au 31 juillet. Les pugilistes et les pongistes qualifiés pour ces jeux rejoindront, eux, les deux équipes en Corée du Sud les 20 et 27 juillet. Les autres athlètes devront s'envoler pour Pékin le 24 juillet accompagnés des membres d'une délégation d'officiels et du COA. Les sportifs participants aux compétitions d'athlétisme s'envoleront pour Pékin le 4 août.
