La présidence de la République a organisé jeudi dernier, en fin d'après-midi, à Pékin, au luxueux hôtel «Regent» une cérémonie en l'honneur des 61 sportifs algériens engagés dans les compétitions des jeux Olympiques dont le coup d'envoi a été donné hier soir. Le chef de l'Etat, M. Abdelaziz Bouteflika, qui a assisté à cette cérémonie en compagnie de son ministre de la Jeunesse et des Sports, M. Hachemi Djiar, a tenu à saluer tous les athlètes présents. Il a, en outre, adressé à chacun d'eux des messages de soutien d'encouragement. Une manière de les motiver à la veille de cet événement planétaire. Le président du Comité olympique algérien (COA), Mustapha Berraf, a également assisté à cette cérémonie, ainsi que quelques autres personnalités et le staff diplomatique algérien exerçant à Pékin. Les anciennes gloires Hassiba Boulmerka et Nordine Morsli ont été conviées aussi. Pour rappel, le président Bouteflika se trouve depuis jeudi dernier dans la capitale chinoise pour assister à la cérémonie d'ouverture des JO sur invitation de son homologue chinois, Hu Jintao. Plusieurs autres chefs d'Etat y ont pris part. Les sportifs algériens, qui n'ont pu cacher leur joie de voir le chef de l'Etat venir jusqu'à eux pour les encourager, ont été très réceptifs à ses messages de soutien. La jeune judokate Soraya Haddad nous a déclaré, à la fin de la cérémonie, qu'elle était très émue par cette visite. Même chose du côté de tous les autres athlètes qui se précipitaient vers lui pour prendre des photos. Le président du COA a estimé pour sa part que le fait que le président de la République s'est déplacé pour assister à cette cérémonie prouve qu'il donne une importance majeure au sport algérien. C'est dire que cette fois-ci l'Etat a mis énormément de moyens pour faire réussir la participation algérienne. Il est à noter que le montant global de la participation algérienne à ces JO avoisine les 177 millions de dinars (1,4 million euros environ), selon les chiffres donnés récemment par le président du Comité olympique algérien. Et si Bouteflika s'est envolé à Pékin pour assister à la cérémonie d'ouverture, et, pour l'occasion, rencontrer les athlètes algériens, il faudrait que ces derniers ne déçoivent pas. D'ailleurs, il est utile de rappeler que des récompenses ont été promises aux sportifs qui décrocheront des médailles. Une médaille d'or vaut 70 000 dollars, l'argent 40 000 et le bronze 20 000 dollars. D'autre part, un logement et une voiture seront également offerts à chaque médaillé. En tout cas, durant cette cérémonie, les uns et les autres donnaient l'air d'être optimistes pour la suite des événements. Pour rappel, l'Algérie sera présente à Pékin dans 12 disciplines. Les premiers à entrer en lice sont les judokas.
