Photo : Riad Par Farid Chabira Les Fennecs n'ont pas forcément eu de la chance au tirage au sort, puisqu'ils ont hérité d'un groupe particulièrement relevé avec l'Angleterre et les Etats-Unis, habitués des grandes épreuves, et la Slovénie, qui a sorti la Russie en barrage. L'Algérie peut légitimement penser s'en sortir, même si l'ogre anglais est le grand favori dans ce groupe. Angleterre L'équipe nationale de football d'Angleterre s'est forgée un mental d'acier depuis son élimination par la Croatie à Wembley (2 à 0). C'est avec brio qu'elle a obtenu son billet pour la Coupe du monde 2010. Avec un total de neuf victoires en dix matches, sous les ordres de Fabio Capello, elle a retrouvé son honneur après sa piteuse élimination de l'Euro 2008. Grâce à un doublé de Joe Cole, l'Angleterre, encore en chantier, s'en sort d'un bien mauvais pas face à la modeste Andorre. Comme le soulignera Fabio Capello après la rencontre, l'important était de commencer ces éliminatoires par une victoire. Assurément, le match référence depuis la prise de fonction de Fabio Capello, huit mois plus tôt. Animés d'un esprit revanchard, les Anglais ont joué sans peur dans une ambiance hostile à Zagreb avec un super Walcott qui fêtait sa première titularisation en sélection. Une victoire qui va donner une énorme confiance à John Terry et aux siens pour la suite et mettre en valeur la «méthode Capello». Dans la lignée du match précédent, et face à un adversaire modeste, l'Angleterre soigne son goal-average. L'occasion aussi pour David Beckham de rejoindre le record de Bobby Charlton avec 106 sélections. Un but de John Terry face à la Biélorussie en fin de match permet à l'Angleterre de remporter son cinquième succès de rang dans la phase aller. Une victoire qui permet d'écarter presque définitivement un candidat à la première place. Avant ce match, Wayne Rooney reçoit le trophée de «joueur de l'année 2008 pour l'équipe d'Angleterre». Face au Kazakhstan et Andorre, la sélection anglaise a encore fait cavalier seul en cette fin de saison avec un nouveau doublé de Wayne Rooney. Une victoire qui clôture une saison remarquable de l'Angleterre qui n'était plus qu'à trois petits points de l'Afrique du Sud. Après le 4-1 du match aller, l'Angleterre écrase de nouveau la Croatie (5-1) et se qualifie définitivement pour le Mondial 2010. Qui aurait pensé avant le début de ces éliminatoires voir l'Angleterre compter huit victoires en huit matches. Le seul faux pas a été enregistré face à l'Ukraine. Réduite à dix en début de match après l'expulsion du gardien Robert Green, l'Angleterre ne va pas réussir son pari de remporter tous ses matches de qualification. Une défaite sans importance qui permet, en revanche, à l'Ukraine d'arracher sa place en barrages. L'Angleterre termine en beauté sa campagne des éliminatoires de la Coupe du monde 2010 en s'imposant facilement face à la Biélorussie. Le bilan est plus que satisfaisant avec 9 victoires en dix matches, 34 buts marqués et 5 encaissés avec les buteurs comme Rooney (9 buts), Lampard, Crouch (4 buts), Walcott, Gerrard, Defoe (3 buts), J. Cole (2 buts), Terry, Barry, Ferdinand, Wright-Phillips, Heskey (1 but).Equipe type :Paul Robinson, John Terry, Rio Ferdinand, Gary Neville, Ashley Cole, Owen Hargreaves, Frank Lampard, Steven Gerrard, Michael Carrick, Joe Cole, Wayne Rooney. Etats-Unis Finalistes de la dernière Coupe des confédérations à la surprise générale, avec notamment une victoire sur l'Espagne en demi-finale, les Américains rêvent de remettre le couvert en juin prochain en Afrique du Sud. Après le tirage au sort, ils ont affiché clairement leurs ambitions, des ambitions presque légitimes par le biais de leur capitaine Carlos Bocanegra. Dans l'équipe nationale de football des Etats-Unis d'Amérique figurent en bonne place deux jeunes joueurs et un membre de l'encadrement technique d'origine africaine. Dans un pays dominé par le football américain, le baseball et le basket-ball, le football est en train de connaître une progression très rapide avec notamment les nouvelles dynamiques migratoires. L'une des stars de l'équipe nationale américaine de football est le jeune Freddy Adu. D'origine ghanéenne, le jeune Adu est arrivé aux Etats-Unis à l'âge de huit ans quand ses parents ont gagné à la loterie des visas, organisée par le département d'Etat américain. A côté d'Adu, il y a également le puissant défenseur central Oguchi Onyewu, que ses coéquipiers appellent familièrement «Gooch». Né àWashington, de parents nigérians, Oguchi (27 ans, 1,92 m pour plus 90 kg), le sociétaire du Standard de Liège (D1 belge) est aujourd'hui l'une des valeurs sûres de cette équipe américaine, qu'il fréquente depuis son adolescence. Dans le staff technique, Zaki Abdel, l'entraîneur des gardiens de but, ancien de l'équipe nationale égyptienne de football, prodigue de bons conseils aux keepers qui s'illustrent bien. Ils l'ont démontré lors de la Coupe des confédérations au mois de juin en Afsud. Même si le Brésil fut un beau vainqueur, il faut saluer le magnifique parcours des Etats-Unis. A un an du Mondial, les hommes de Bob Bradley ont prouvé qu'ils avaient le niveau pour rivaliser avec les nations majeures. Comme les éliminatoires sont terminées en zone CONCACAF, l'équipe nationale américaine a disputé deux matches amicaux en Europe. Le premier s'est soldé par une défaite 1-0 face à la Slovaquie. Elle a de nouveau été défaite face au Danemark à Aarhus. La première partie de la rencontre avait été bien menée par les Américains qui ont montré une certaine solidité. Malheureusement, les trois changements effectués par le sélectionneur du Danemark à la mi-temps étaient déterminants. Dès l'entame de la seconde période et durant 10 minutes, les Danois étaient omniprésents sur le terrain, marquant 3 buts (Absalonsen - 47ème, Rieks 52ème, Bernburg 55ème). L'US Soccer termine donc l'année sur 2 défaites face à des équipes qualifiées pour la Coupe du monde 2010 mais tire un bon bilan de 2009 dans sa globalité. Rappelons que les Etats-Unis ont terminé premiers de leur poule des éliminatoires devant le Mexique et qu'ils étaient tous près de remporter la Coupe des confédérations (défaite 3-2 en finale, après avoir mené 2-0 face au Brésil).Equipe type : T. Howard, J. Spector, O.Oneywu, J. Demerit, C. Bocanegra, B. Feilhaber, R. Clark, C. Dempsey, L. Donovan, J. Altidore, C. Davies. Slovénie Première participation à une phase finale de Coupe du monde. Arshavin et consort n'iront pas à la Coupe du monde ! Vainqueurs à l'aller en Russie (2-1), les hommes de Guus Hiddink ont été écartés de la course par la Slovénie (1-0) en match retour des barrages. Le but de Zlatko Dedic (41e) offre à la Slovénie sa première participation à une phase finale de Coupe du monde. La Slovénie a su saisir sa chance devant les incroyables défaillances de la République tchèque et de la Pologne. Avec 20 points glanés en 10 rencontres, la Slovénie s'est qualifiée pour les barrages à la faveur d'une défense intraitable, seulement 4 buts encaissés. Hormis les Pays-Bas (2 buts encaissés), la Slovénie est la meilleure défense de la zone Europe. De quoi encore gagner 5 places au classement FIFA, mis à jour le 16 octobre (49ème). Pour rappel, la Slovénie était 83ème en 2007. C'est au cours des années 2000 que le monde a découvert l'équipe de Slovénie. Qualifié pour l'Euro 2000 et le Mondial asiatique de 2002, ce petit Etat issu de l'éclatement de l'ex-Yougoslavie était emmené par un attaquant émérite : Zlatko Zahovic, recordman des sélections (80) et des buts (35). Mais voilà, en 2005, Zahovic prend sa retraite (il est aujourd'hui directeur sportif du NK Maribor) et confirme le déclin de la sélection slovène entrevu après la Coupe du monde 2002. C'est d'ailleurs le 12 octobre de cette année, que la Slovénie a connu sa plus large défaite : 5-0 face à l'équipe de France. Aujourd'hui, la formation de Matjaz Kek est en net progrès sportif. Ce qu'on sait, c'est que l'équipe type slovène ne fait pas peur par ses individualités. C'est une sélection dans laquelle Bostjan Cesar (Grenoble) est titulaire. Valter Birsa (Auxerre) aussi. Samir Handanovic est le gardien titulaire de l'Udinese, le club le plus représenté dans le onze type slovène. C'est bien connu, dès qu'il y a quelques points à gratter dans les sondages, les hommes politiques sont les premiers supporters de la sélection nationale, peu importe le sport, en fait ! Ainsi, le Premier ministre slovène, Borut Pahor, a promis de laver lui-même les crampons des joueurs si ces derniers venaient à se qualifier pour le Mondial sud-africain. Equipe type :Samir Handanovic (Udinese), Bojan Jokic (Sochaux), Bostjan Cesar (Grenoble), Marko Suler (La Gantoise), Miso Brecko (Cologne). F. C. Ce qu'ils pensent du tirage au sort de la Coupe du monde 2010 Matjaz Kek, sélectionneur de la Slovénie : «Nous essaierons de faire de notre mieux. Je suis un peu déçu, pas par nos adversaires, mais par la quantité de déplacements que nous devrons effectuer. Nous avons beau être un petit pays, nous ne manquons ni de motivation ni de courage. Ce n'est pas que nous n'ayons rien à perdre, au contraire, nous pourrions perdre trois matches. Il y a toujours quelque chose en jeu. Nous espérons simplement faire bonne figure. La Slovénie est le plus petit pays de la compétition, mais nous savons ce que nous avons à faire. Pour moi, l'avantage, c'est que je connais bien deux de nos adversaires. Il ne nous reste plus qu'à apprendre à les connaître encore mieux !» Landon Donovan (milieu des Etats-Unis) : «Cela aurait pu être pire. Cela va être marrant. Selon mon poste, ça devrait me plaire d'affronter Lampard ou Gerrard au milieu. Je ne pouvais rêver de meilleur duel.» Angleterre : Capello se méfie de l'Algérie Comme l'équipe de France, l'Angleterre a, semble-t-il hérité d'un groupe abordable dans lequel elle partira logiquement favorite. Le sélectionneur anglais, Fabio Capello, est revenu sur le tirage au sort. «C'est un groupe équilibré. On a déjà joué contre les Etats-Unis et la Slovénie, et on a souffert. L'Algérie, qui a éliminé l'Egypte en barrage, sera dangereuse. Le premier match,ce sera contre les Etats-Unis qui auront eu beaucoup plus de temps que nous pour se préparer».
