Photo : Riad Par Moumene Belghoul La dernière désillusion de l'Entente de Sétif lors de la finale de la Coupe de la CAF aura laissé un goût amer et des interrogations sérieuses sur les capacités, réelles ou supposées, des clubs algériens à être sacrés dans les compétitions continentales. Les représentants algériens semblent avoir, depuis quelques années, le plus grand mal à se mettre dans la peau de potentiels vainqueurs comme c'est le cas des Tunisiens, absolument impressionnants, notamment durant ces dernières années. Les terrains africains représentent, désormais, de véritables épouvantails pour les formations algériennes qui auront eu l'insigne honneur de représenter les couleurs nationales. Cependant, les participations de l'équipe phare des Hauts Plateaux dans les compétitions panafricaines, Ligue des champions et CAF, sauvent, quelque peu, la face dans ce tableau noir. La défaite à Bamako en finale face au Stade Malien ne devrait pas cacher un parcours honorable et qui a fait vibrer les aficionados jusqu'au bout. Il est indéniable que les clubs algériens ont gardé un rapport particulier avec la Coupe de la CAF, notamment après l'historique triple victoire de la JS Kabylie. La Ligue des champions étant un challenge qui semble très difficile à tenir pour les formations de football de l'élite, la C2 devient subséquemment un challenge autrement plus dans les cordes des clubs algériens. L'Entente de Sétif, qui a déjà remporté la Coupe d'Afrique des clubs champions en 1988, dans son ancienne version, avait comme objectif la Coupe de la CAF. Et ce but paraissait largement à sa portée au vu de la richesse de son effectif. Les dirigeants du club des Hauts Plateaux avaient tablé sur ce titre après le triste ratage d'un troisième trophée consécutif en Champion's League arabe. Dans un environnement footballistique local à la limite de l'indigence, l'équipe de Aïn el Fouara fait office de représentant «honorable» du football algérien à l'échelon continental. Le parcours dans la dernière édition de la Coupe de la CAF 2008-2009 fut néanmoins laborieux. Pour arriver en finale, la formation sétifienne a donné des sueurs froides et fait dresser les cheveux à plus d'un de ses supporters. L'on se souvient de la cinglante défaite qu'elle a subie, dans un stade du 8 Mai 45 archi comble et acquis à sa cause, face à l'équipe égyptienne de l'Enppi 3-1. L'ESS n'a dû son salut qu'à un goal average avantageux. Encore une fois, pour la saison qui s'annonce, les Sétifiens vont représenter les couleurs nationales. L'ESS devrait prendre part, dès la mi-février, à la rude Ligue des champions d'Afrique des clubs. Les Diables noirs du Congo, club inconnu du bataillon, sera son premier adversaire. En cas de victoire, l'ESS affrontera le vainqueur du match opposant les Camerounais de l'US Douala à un club de Sao Tomé. Gageons que, l'expérience aidant, l'ESS aura à cœur de prendre sa revanche sur la désillusion de l'édition passée. Dans la plus prestigieuse des compétitions continentales au niveau des clubs, l'Entente pourrait se surpasser.
