Photo : Riad Par Moumene Belghoul L'Entente de Sétif récupère à l'occasion tous ses éléments, dont les quatre internationaux, héros de Khartoum le 18 novembre dernier, mais enregistre agréablement le retour en forme de Djediat, de Hemani et de Hadj Aïssa. Le champion algérien sortant et double champion arabe s'est illustré par un parcours historique cette saison en ayant l'honneur de disputer deux finales au plan international. Après s'être qualifiée mardi dernier dans ce même stade du 8 Mai 1945 aux dépens des Marocains du Raja de Casablanca pour la finale de la Coupe d'Afrique du Nord, l'ESS accueille, ce soir dans son antre, le Stade malien de Bamako pour le compte de la finale aller de la Coupe de la confédération (CAF). La dernière séance d'entraînement programmée dans la soirée de l'Aïd El Adha a réuni tout le groupe qui a célébré le jour même la fête en famille. L'entraîneur Ali Mechiche considère que la dernière victoire face au Raja aura son impact sur le moral de son groupe. Il s'agit de rester dans la dynamique de victoire et tenter ce soir de s'imposer par la plus grande des marges possible sur la pelouse du 8 Mai 1945. M. Mechiche appréhende par contre les capacités de son adversaire du jour, le Stade malien de Bamako, présent à Sétif depuis mercredi soir. L'entraîneur malien Djibril Dramé, connu pour son schéma de défense avancée, comptera sur les talents du meneur de jeu Ousmane Bagayoko et des attaquants Aboulaye Sidibé et le buteur Coulibaly pour inquiéter ses adversaires. Le couloir gauche, tenu par l'indomptable Aboulaye Sidibé, sera également une des attractions de l'équipe malienne. Mais les Sétifiens, menés par un public enflammé, notamment après l'euphorique succès de l'équipe nationale à Khartoum, compteront sur le buteur africain Ziaya pour assurer l'essentiel avant la 2e manche programmée le 5 décembre prochain à Bamako. Le Stade malien traîne une réputation de bon voyageur. Le club de Bamako ne s'est pas incliné jusqu'ici en déplacement. La seule défaite concédée à l'extérieur durant cette compétition fut justement en Algérie face à la JSM Béjaïa. Les Maliens, qui avaient éliminé en 8èmes de finale le club béjaoui auront à cœur de venger un autre club malien, le Djoliba de Bamako, éliminé au même stade de la compétition par… l'Entente de Sétif. Les camarades de Raho encore sous la jubilation de la qualification algérienne au Mondial sud-africain sont conscients que, s'agissant d'une finale aller, l'offensive sera à l'honneur. D'autant que l'attaquant Ziaya, avec 13 buts dans la compétition, semble dans une forme exceptionnelle. Ali Mechiche semble connaître assez bien son adversaire, pour l'avoir «bien suivi». «L'issue du match dépendra de la réaction offensive de mes joueurs», a-t-il déclaré aux journalistes présents à la séance d'entraînement. Pour le Stade malien il s'agit de prendre une revanche, quarante-cinq ans plus tard, sur l'amère défaite subite face à l'Oryx de Douala lors de la première finale de la Coupe d'Afrique des clubs champions. L'opérateur téléphonique Orange-Mali a offert 10 millions de francs CFA pour motiver les joueurs du Stade malien de Bamako, poussé par tout un peuple. En rencontre de préparation pour la confrontation algérienne le Stade malien s'est imposé 2-0 en amical samedi 21 novembre face à l'Africa Sport d'Abidjan. Le vainqueur de la Coupe de la confédération CAF affrontera l'année prochaine, en Supercoupe, le club de la République démocratique du Congo, le Tout-puissant Mazembé, récemment sacré en Ligue des champions. La Confédération africaine de football octroie une prime de 600 000 dollars au vainqueur. La rencontre sera officiée par le Sud-Africain Daniel Benett, celui-là même qui a arbitré, récemment, le choc Nigeria-Tunisie à Lagos pour le compte des éliminatoires du Mondial 2010.
