La diarrhée aiguë est un problème très fréquent chez l'enfant. Il est loin d'être anodin, a expliqué le professeur français Olivier Goulet, de l'université Paris V–René Descartes, médecin des hôpitaux, lors d'une conférence très intéressante donnée, à l'occasion des 30èmes journées nationales de pédiatrie organisées récemment à l'hôtel Aurassi. Les diarrhées aiguës provoquent d'importantes pertes en eau et en sels minéraux, ce qui peut avoir un impact important sur la santé des tout-petits. «La diarrhée étant source d'angoisse pour les mamans, celles-ci veulent que ça s'arrête le plus vite possible et n'hésitent pas à donner du Coca-cola à leurs enfants, indique ce spécialiste, ce qui est extrêmement dangereux.» Selon lui, «donner du Coca-cola à des enfants atteints de diarrhées est une absurdité totale». Longtemps considérée comme la boisson idéale contre la diarrhée, le Coca-Cola ne réhydrate pas suffisamment l'enfant. «Bien au contraire, avertit le professeur Olivier Goulet, sa forte concentration en sucre et sa faible teneur en sodium pourraient même aggraver la diarrhée.» L'intervenant a déploré le fait que des pédiatres algériens continuent à prescrire aux enfants atteints de diarrhées aigues des antibiotiques, ce qui est, «dangereux», précise-t-il. Pour pallier les pertes considérables en eau dues à la diarrhée, les médecins recommandent aujourd'hui de donner régulièrement et à volonté des solutés de réhydratation orale. Ainsi, le premier réflexe doit être de réhydrater le bébé le plus rapidement possible. Le mieux est d'utiliser un soluté de réhydratation orale. Ce soluté permet de fournir à l'enfant de l'eau, des sels minéraux, mais aussi du sucre. Il est préconisé ainsi de faire boire petit à petit ce soluté au bébé : 5 ml par 5 ml toutes les une à deux minutes. Dans tous les cas donc, il faut impérativement réagir dès le début des diarrhées, conseillent les médecins. Rappelons enfin que le programme national de lutte contre la diarrhée infantile a été couronné par des résultats satisfaisants qui ont permis le recul de la mortalité liée à cette infection. A. B.
