Ayant accosté hier au port d'Alger, la flotte navale relevant de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN), le Standing Nato Mine Counter Measures Group 2 (SNMCMG2), séjournera dans notre pays jusqu'à demain pour ensuite rejoindre les côtes marocaines. Objectif de cette visite : renforcer les connaissances des uns concernant les autres et la coopération entre la marine de l'Organisation et celle algérienne à travers des exercices qui s'inscrivent dans le cadre des missions de cette flotte, à savoir la sécurisation des fonds marins de la Méditerranée en s'attaquant aux mines qui les jonchent et qui peuvent parfois s'avérer dangereuses pour la sécurité des personnes et des biens. C'est ce qu'a expliqué hier le commandant italien du SNMCMG2, Patrizio Rapalino, lors d'une conférence de presse animée à bord de l'un des six navires qui composent cette flotte, l'Italie étant cette année au commandement de cette dernière, avant de passer le flambeau à la Grèce l'an prochain. «Nous sommes heureux d'être en Algérie et de pouvoir d'effectuer des exercices avec la marine algérienne avec laquelle nous entretenons des relations de coopération et, plus que cela, d'amitié», a déclaré d'emblée le commandant. Ce dernier expliquera que sa flotte s'occupe exclusivement de la protection des fonds marins, mais cela ne l'empêche pas d'intervenir lorsque cela s'avère nécessaire. Sa mission essentielle consiste à neutraliser les mines qui subsistent souvent de conflits précédents, comme la Seconde Guerre mondiale et la guerre de l'indépendance pour ce qui concerne l'Algérie. Cette flotte, qui comprend six navires de guerre anti-mines, a-t-il expliqué encore, dispose de moyens sophistiqués pour cela. L'intérêt, a-t-il ajouté, étant de protéger le trafic commercial en Méditerranée, et la vie des personnes qui peuvent être confrontées à des situations de danger en raison de la présence de ces mines. Les bâtiments de guerre de l'OTAN interviennent également pour protéger des pipe-lines de gaz et contribuent à la récupération d'épaves au profit du patrimoine marin, culturel… Il est à rappeler que la visite du SNMCMG2 s'inscrit, avant tout, dans le cadre du dialogue méditerranéen de l'OTAN qui concerne des pays comme l'Algérie, le Maroc, la Jordanie… Ce dialogue vise avant tout la sécurisation de l'espace maritime appartenant à la Méditerranée, aussi bien à la surface qu'au niveau sous-marin. M. C.
