n La FAO lance un appel pour développer la culture du manioc La culture du manioc, une plante-racine tropicale cultivée dans les pays en voie de développement, pourrait contribuer à la lutte contre la crise alimentaire mondiale, selon l'Agence des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), qui a lancé hier à Rome un appel pour mener des recherches sur cette denrée vivrière dans 105 pays. Une espèce dont «les rendements moyens actuels représentent à peine 20% de ceux obtenus dans des conditions optimales», selon la FAO. Il y a donc nécessité d'investir dans le développement de la culture de cette plante pour rendre les produits dérivés du manioc compétitifs à l'échelle internationale. La FAO a fait savoir dans ce contexte que le créneau porteur est «la fermentation de l'amidon [de manioc] pour produire de l'éthanol servant de biocarburant». Le manioc, dont la production mondiale a été estimée à 236 millions de tonnes en 2006, est la source la plus économique de fabrication de l'amidon et peut être utilisé pour la production de plus de 300 produits industriels, souligne la FAO. Le manioc apporte un tiers des calories à près d'un milliard de personnes, rappelle la FAO. n Plus de 14 millions de personnes menacées de «pénuries alimentaires» en Afrique de l'Est Plus de 14 millions de personnes sont menacées de «graves pénuries alimentaires» en Afrique de l'Est, ont prévenu les organisations humanitaires onusiennes basées à Nairobi. «Entre neuf et treize millions de personnes ont un besoin urgent d'assistance humanitaire» dans la région, précise l'organisation britannique Oxfam, avertissant que «la hausse astronomique des prix alimentaires risque de plonger des millions de personnes dans une famine grave». Au total, 14,6 millions de personnes sont menacées par un «désastre» si les donateurs «ne se mobilisent pas très rapidement», ont prévenu les agences de l'ONU. «La situation est extrêmement inquiétante, cette année, la hausse des prix, combinée avec la sécheresse, fait que des populations de plus en plus nombreuses […] ont besoin d'aide pour survivre», a indiqué vendredi dernier Peter Smerdon, porte-parole à Nairobi du Programme alimentaire mondial (PAM) de l'ONU. n Egypte : l'armée israélienne tire sur des migrants à la frontière, un blessé L'armée israélienne a ouvert le feu hier sur un groupe de migrants africains, blessant l'un d'eux après qu'il eut réussi à franchir la frontière de l'Egypte vers Israël, a-t-on appris auprès d'un responsable des services de sécurité égyptiens. «Nous avons entendu des coups de feu du côté israélien. Il apparaît qu'un migrant africain a été blessé par les balles israéliennes après qu'il eut franchi la frontière avec Israël dans le centre du Sinaï», a indiqué ce responsable sous le couvert de l'anonymat. n Polémique : Paris demande à la Libye d'éviter une «escalade» avec la Suisse La France a demandé hier à la Libye d'éviter une «escalade» dans son conflit avec la Suisse, à laquelle Tripoli a décidé de ne plus livrer de pétrole après une affaire judiciaire concernant l'un des fils du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi à Genève. «Il nous semble important de signaler aux autorités libyennes notre préoccupation» face une «escalade qui serait préjudiciable pour tout le monde», a déclaré à la presse le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Eric Chevallier.
