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L'Iran accuse Washington et Londres d'encourager le terrorisme Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, promet d'âpres combats contre les talibans
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Manouchehr Mottaki, a accusé hier les Etats-Unis et la Grande-Bretagne d'encourager le terrorisme dans la région. Rapporté par l'agence de presse perse, M. Mottaki a déclaré lors d'une conférence sur la coopération régionale en Asie centrale : «J'accuse les Etats-Unis et la Grande-Bretagne et leurs forces en Afghanistan et au Pakistan d'encourager le terrorisme dans la région.» «Les bases étrangères dans la région ne visent pas à créer la stabilité et la sécurité mais ont été établies avec un objectif expansionniste et interventionniste dans les affaires des pays de la région», a ajouté M. Mottaki dans une allusion à la présence de troupes occidentales, spécialement américaines, en Afghanistan, au Pakistan, en Irak ou dans les monarchies arabes du Golfe. Cette déclaration intervient alors que le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a entamé hier, une visite surprise en Afghanistan en avertissant d'emblée que les forces internationales seraient encore confrontées à «d'âpres combats» face aux talibans. L'Iran demande régulièrement le départ des forces occidentales de la région. «Les forces internationales et afghanes doivent s'attendre à de très âpres combats et à des jours encore très difficiles», a-t-il estimé. L'OTAN et l'armée afghane ont lancé il y a trois semaines l'opération Mushtarak (Ensemble) à Marjah, dans la province du Helmand, un bastion taliban dans le sud du pays. C'est la première visite du chef du Pentagone depuis le lancement de l'opération Mushtarak, la plus vaste offensive de l'OTAN et des forces afghanes depuis la chute des talibans en 2001. Cette démonstration de force a nécessité le déploiement de 15 000 soldats internationaux et afghans. Elle représente le premier test réel pour le président américain Barack Obama depuis l'annonce en décembre dernier de l'envoi de plus de 30 000 soldats américains supplémentaires en Afghanistan. Un responsable américain s'exprimant sous le couvert de l'anonymat avait récemment indiqué que Kandahar serait le prochain objectif de l'OTAN. Par ailleurs, le secrétaire à la Défense a reconnu qu'il y avait des «bouts de bonnes nouvelles» après l'arrestation récente de chefs talibans au Pakistan. La nouvelle stratégie américaine de lutte contre l'insurrection et l'arrivée de troupes supplémentaires décidée par M. Obama n'en est qu'à ses prémices, selon M. Gates. Environ 6 000 des 30 000 militaires qui doivent être déployés d'ici août 2010 sont arrivés en Afghanistan.
