Photo : APS Par Amirouche Yazid La qualité de la préparation effectuée semble, cette fois-ci, convaincre les athlètes, qui, une fois n'est pas coutume, ne se sont pas plaints des conditions dans lesquelles ils sont mis en vue des jeux Olympiques de Pékin dont le coup d'envoi sera donné le 8 août prochain. Dans une compétition d'un niveau assez élevé, une bonne préparation ne garantit pas, néanmoins, des résultats positifs. L'écart de niveau, on ne peut le rattraper en l'espace de quelques mois de travail. C'est dire que l'Algérie ne peut compter sur toutes les disciplines qu'elle a engagées pour ce rendez-vous. Les Algériens attendent beaucoup de la boxe à l'occasion des jeux Olympiques 2008. Beaucoup d'espoir parce que la discipline a habitué les Algériens à des résultats positifs dans les grands rendez-vous et parce que l'actuelle sélection nationale renferme des pugilistes de talent qui semblent atteindre, pour le présent événement, leur niveau maximal. Le noble art n'est pas le seul espoir des Algériens dans la mesure où d'autres disciplines peuvent procurer de la joie à un sport algérien en net déclin particulièrement dans les sports collectifs que seul le volley-ball (dames) sera présent à Pékin. A l'exception de nos volleyeuses, les autres sélections ont plutôt brillé par leurs ratages répétitifs. Il est clair que le volley algérien ne pourra pas contester la hiérarchie, mais notons bien que la présente participation aux JO est la première du genre. L'optimisme algérien pour des résultats positifs est à trouver ailleurs, dans les sports individuels : la boxe, le judo et l'athlétisme. Et pour honorer nos couleurs, l'équipe nationale de boxe a rallié, dimanche passé, la capitale sud-coréenne, Séoul, où elle effectué un stage précompétitif en prévision des 29es jeux Olympiques d'été. Alors qu'il était attendu que la discipline soit représentée avec huit athlètes, un imprévu est venu réduire la participation nationale à sept, suite à la blessure contractée par Chouaïb Oussaci, qui devait défendre ses chances dans la catégorie des 69 kg. Sous la direction des techniciens, Abdelhadi Djellab et Nacer Soudani, appuyés par un kinésithérapeute, le cubain Martinez Arencibia, les boxeurs algériens sont animés d'une grande volonté pour marquer leur passage à Pékin. Raison pour laquelle des stages de précompétition ont été effectués. La préparation de l'élite nationale a manifestement bénéficié de l'accord cadre signé entre le Comité olympique algérien et son homologue coréen. Un accord qui aura ainsi permis aux camarades de Touilbini Abdelaziz, le capitaine de la sélection, d'accomplir une préparation digne de celles des grandes manifestations. C'est ainsi que nos pugilistes, appelés à se mesurer avec des boxeurs de haut niveau et de renommée internationale, ont peaufiné leur préparation en prenant part à des tournois qui ne manquaient pas de qualité. De la Turquie à Varsovie et à Helsinki, en passant par Paris, les coéquipiers de Khaled Kassel, le représentant de l'Algérie dans la catégorie des 75 kg, ont testé leurs aptitudes physiques et techniques. Dans ces joutes de préparation, le passage des Algériens a été jugé satisfaisant. A Pékin, la mission de nos boxeurs sera, à n'en point douter, très difficile. Mais, la boxe algérienne a, de tout temps, condamné les siens à croire en elle. En plus des pugilistes, le représentant algérien en tennis de table, l'athlète Kourta, s'est déplacé lui aussi en Corée du Sud, en compagnie de la délégation de boxe. Il a été accompagné de son entraîneur Cherif Derkaoui. La sélection nationale de boxe et le pongiste algérien constituent la troisième délégation algérienne à se rendre à Séoul, après celles de volley-ball (dames) et de judo. L'équipe d'aviron se déplacera aujourd'hui. Moyens mis à la disposition des athlètes «L'objectif du judo algérien est de figurer parmi les dix premiers du monde dans les catégories de poids qui nous concernent.» C'est la déclaration de M. Mohamed Meridja, président de la Fédération de judo et également chef de la délégation algérienne qui se rendra à Pékin, via la Corée du Sud. Pour Meridja, de grands efforts ont été consentis et par les judokas et par le staff technique. Le président de la fédération précise aussi que «les Algériens ont bénéficié des moyens nécessaires pour accomplir une préparation de qualité comparativement à ceux des autres pays du continent africain». La discipline demeure, cependant, dominée par les judokas du Vieux Continent. C'est à ce niveau que les espoirs de voir nos judokas s'imposer risquent de se transformer en désillusion. Mais on demeure optimiste. Les observateurs de la discipline convergent à dire que Soraya Haddad est en mesure de monter sur le podium. Amar Benyekhlef et Rachida Ourdane sont également les atouts de l'Algérie à Pékin. «Les deux judokas sont arrivés à maturité. Ils ont fait une bonne saison à l'échelle internationale. Ils ont des qualités à faire valoir», dira le président de la fédération. Notons que la première journée des jeux olympiques 2008 sera marquée par l'entrée en lice de deux Algériens. Il s'agit d'Omar Rabahi et de Meriem Moussa. Ils seront relayés le lendemain par Soraya Haddad et Mounir Benamadi. Les «anciens», à savoir Amar Meridja et Leïla Latrous, vont entamer la compétition le 11 août alors que la première sortie de Kahina Saïdi est prévue pour le quatrième jour de la manifestation. Le judo algérien sera, à l'occasion du rendez-vous olympique, orphelin de son vice-champion du monde dans la catégorie des moins de 81 kg, Abderrahmane Benamadi. Escale coréenne Avant d'arriver à Pékin, les sélections algériennes ont observé une halte à Séoul, capitale de la Corée du Sud où un séjour de préparation a été organisé pour la circonstance. La sélection dames du volley-ball, les judokas, les boxeurs et un pongiste effectuent depuis la semaine dernière un stage de précompétition. Accompagnés de leurs staffs technique et médical, nos athlètes peaufinent depuis le cycle de préparation, ponctuée par une série de tournois et de matchs amicaux. Le séjour coréen permettra ainsi aux représentants algériens de s'acclimater avec l'ambiance asiatique en attendant de rallier le lieu de l'événement. Il convient de souligner que le séjour des athlètes algériens à Séoul traduit la coopération entre les Comités olympiques des deux pays. Un accord a été, pour rappel, signé entre les deux parties. Le président du COA, M. Mustapha Berraf, avait déclaré récemment que «grâce aux accords conclus avec les Comités olympiques de Corée du Sud et de Chine, les athlètes algériens ont bénéficié de stages de préparation dans ces deux pays. Ces derniers se sont ainsi engagés à nous aider au maximum». Avant que les sélections nationales ne se rendent à Séoul pour les ultimes retouches de préparation, c'est le chef de la délégation algérienne qui était sur les lieux. Le vice-président du Comité olympique s'est enquis des conditions d'hébergement et de préparation dans lesquelles seront mis les athlètes algériens.
