Vainqueur pour la première fois du Tour de France à l'âge de 33 ans, Carlos Sastre (CSC) a continué la série de succès espagnols, hier, sur les Champs-Élysées à Paris, où le Belge Gert Steegmans (Quick Step) a enlevé au sprint la 21e et dernière étape. Au terme des 3 560 kilomètres, Sastre a battu au classement final l'Australien Cadel Evans (31 ans), déjà deuxième l'année dernière derrière un autre coureur espagnol, Alberto Contador. Le grimpeur autrichien, Bernhard Kohl, 26 ans, a complété le podium et a assorti sa troisième place du maillot à pois de meilleur grimpeur, qui est revenu pour la première fois à un coureur de son pays. Sastre a pris le maillot jaune au soir de sa victoire dans la 17e étape à l'Alpe d'Huez, la seule qu'il ait enlevée dans cette 95e édition. Sept leaders (Valverde, Feillu, Schumacher, Kirchen, Evans, F. Schleck, Sastre) se sont succédé en tête du classement général dans une course organisée en dehors de l'Union cycliste internationale (UCI) et marquée par des contrôles antidopage ciblés, orchestrés par l'Agence française (AFLD). Ces opérations, doublées d'une surveillance serrée par les autorités publiques, ont abouti à trois cas positifs dans la première moitié de course et un autre (Fofonov, pour stimulant) qui a été annoncé après l'arrivée à Paris. L'équipe CSC, en butte à de très nombreux contrôles, même hors course (fouille de la voiture du père des frères Schleck), est passée au travers. Elle est dirigée par le Danois Bjarne Riis, qui avait reconnu, l'an dernier, s'être dopé à l'EPO pour gagner le Tour 1996. Sa formation, la plus en vue dans les temps forts de la course, a enlevé le classement par équipes et placé trois coureurs dans les douze premiers (Sastre, les frères Schleck). Son grand espoir, Andy Schleck (12e), a ramené aussi le maillot blanc du classement par points malgré ses limites dans les contre-la-montre, exercices qu'a dominés dans ce Tour l'Allemand Stefan Schumacher, inattendu à ce niveau. L'absence du Britannique, Mark Cavendish (vainqueur de quatre étapes), dans la dernière étape, longue de 143 kilomètres entre Etampes et les Champs-Élysées, a laissé la voie libre aux autres sprinteurs. Au sprint, Steegmans a devancé nettement l'Allemand Gerald Ciolek et l'Espagnol Oscar Freire qui a gardé le maillot vert du classement par points. Agé de 27 ans, Steegmans a enlevé son deuxième succès dans le Tour après l'étape de Gand (Belgique) l'année dernière.
