Le match retour des éliminatoires du CHAN face à la Libye a été très difficile pour les Verts. Menés par deux buts à zéro, les poulains de Abdelhak Benchikha ont attendu la dernière minute de la partie pour inscrire le but «qualificatif» à la phase finale de la seconde édition du Championnat d'Afrique des nations destiné aux joueurs évoluant sur le continent. C'est l'attaquant de l'USM Harrach, Sofiane Hanister, qui a réussi à transformer en but un centre, sur coup franc, d'Ikhlef. Une réalisation ayant assommé les Libyens qui croyaient tenir la qualification. Les buts libyens sont l'œuvre de Younes Chibani (26) sur un penalty consécutif à une faute de Khaled Lemmouchia et d'Ahmed Zaoui qui, d'un joli retourné acrobatique à la 62e minute de jeu, offre une confortable avance aux poulains du Croate Branko Smiljanic. A l'aller, à Koléa, il y a près d'un mois, l'Algérie l'avait emporté sur le score d'un but à zéro. Cette défaite (2-1) a permis à Hadj Aïssa et ses coéquipiers de se qualifier à la phase finale après avoir raté la première édition qui a eu lieu l'année dernière. Cette performance, quoi que l'on dise sur le déroulement de la rencontre et la prestation des Verts, vient, comme l'estiment les joueurs, donner «un second souffle» au joueur local réduit de plus en plus et fort logiquement, à de rares exceptions, à un rôle de «figurant» au sein de l'équipe A. Pour rappel, au lendemain de la défaite, le 3 mars dernier, des Verts face à la Serbie sur le score lourd de trois buts à zéro, le sélectionneur national Rabah Saadane avait annoncé le «départ» de cinq joueurs, tous des locaux. Ainsi, en plus du challenge en lui-même -le CHAN est une compétition intéressante même si le niveau est moindre par rapport à la CAN à laquelle prennent part la majorité des stars africaines- les joueurs du championnat algérien ont voulu, en arrachant une qualification à la phase finale, démontrer qu'ils sont capables, eux aussi, de réaliser de bons résultats. En tout état de cause, cette performance de l'équipe A' vient après la qualification de la sélection A pour la CAN, qui a eu lieu au mois de janvier dernier en Angola, et le Mondial sud-africain, prévu durant l'été. Les responsables devraient profiter de ces bons résultats pour enclencher une dynamique de relance du football national… A. A.
