Appelée également fièvre de Malte, la brucellose a pour cause principale la consommation de lait de vache infecté. C'est une maladie infectieuse due aux bactéries du genre brucella. La brucellose a été découverte pour la première fois en 1861, sur l'île de Malte, par un médecin anglais appelé Marston. En 1887, David Bruce isola la bactérie responsable de la maladie à partir de la rate d'un soldat décédé. En Algérie, le nombre de cas de brucellose humaine augmente chaque année. Chargé du programme de lutte contre les zoonoses au ministère de la Santé, de la Population et de la Réforme hospitalière, le Dr Djamel Slimi révèle que l'Algérie est passée de 10,51 cas de brucellose en 1997 (3 029 cas) à 25,66 en 2006 (8 404 cas). La différence est de taille. Elle renseigne sur le degré de l'ignorance de nombreux citoyens qui élèvent des vaches ou consomment le lait de vache et ses dérivés. Pourtant, un geste simple peut prévenir la survenue de cette maladie qui, si elle n'est pas diagnostiquée à un stade précoce, pourrait être chronique. Le geste simple consiste à faire bouillir le lait de la vache contaminée. Beaucoup préfèrent prendre le lait cru, ignorant la gravité de leur erreur. Pour lutter contre cette maladie –qui demeure donc méconnue pour de nombreux citoyens- une campagne de vaccination des vaches suspectes a été lancée par les services du ministère de l'Agriculture en 2005. Dans un premier temps, la campagne n'avait concerné que cinq wilayas du sud du pays. L'année suivante, elle a ciblé trois autres wilayas. Le ministère de l'Agriculture compte étendre cette opération à toutes les wilayas à risque. Des indemnisations sont prévues par la loi au profit des fellahs qui abattent les vaches malades. Signalons à ce propos que, même si le lait est contaminé, la viande ne l'est pas. Le fellah peut donc, après avoir abattu sa vache, vendre sa viande.
