Le président de l'Equateur Rafael Correa reproche aux multinationales pétrolières de verser des pots-de-vin à des fonctionnaires pour ralentir la signature de nouveaux contrats à des conditions plus avantageuses pour l'Etat sud-américain. «Beaucoup de gens ne travaillent pas pour l'Etat mais pour les compagnies», a déclaré Correa dans son allocution hebdomadaire reprise par les médias. «Nous sommes déjà en train d'enquêter sur l'enrichissement illicite de près de 57 fonctionnaires de Petroecuador (compagnie publique), qui devront expliquer d'où viennent les énormes quantités d'argent déposées sur leurs comptes privés», a-t-il ajouté. Le gouvernement de gauche a remis en cause les conditions des contrats d'exploitation les liant au pétrolier hispano-argentin Repsol-YPF, au chinois CNPC, au brésilien Petrobras, au franco-britannique Perenco ou encore à l'italien Agip. Récemment, l'exécutif a proposé de nouvelles conventions, prévoyant que l'Etat équatorien prenne en charge les frais d'exploitation et reconnaisse des bénéfices aux entreprises étrangères tout en gérant le brut extrait. Les contrats actuels permettent aux pétroliers de conserver jusqu'à 80% de celui-ci. Samedi dernier, le président équatorien a une nouvelle fois menacé d'expropriation les multinationales étrangères, en l'absence d'accord sur une nouvelle répartition des bénéfices entre ces compagnies et l'Etat. «Exproprier ne signifie pas confisquer, cela signifie que l'on va leur payer ce que l'on doit, mais nous ne laisserons pas ces compagnies nous imposer les conditions pour notre pétrole», a-t-il tonné. La production de l'Equateur, plus petit membre de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole [Opep], est passée de 536 000 barils par jour en 2006 à 466 000 en janvier-février 2010, alors que la production des entreprises internationales chutait de 54 à 41% du total.
