Pour réussir ce nouveau défi, les Algériens, épuisés par la programmation marathonienne de la LNF, doivent attaquer à outrance pour ne pas subir le poids du match. L'attaque est notre seul salut, a déclaré Noureddine Zekri avant d'embarquer pour Lusaka via Le Caire (Egypte) et Addis-Abeba (Ethiopie). S'étant imposée petitement à l'aller, l'équipe doit croire en la victoire. «Cette position constitue plutôt pour nous un motif supplémentaire pour croire en nos chances. Nous avons nos destinées entre nos mains. Et c'est à nous de prouver que nous sommes les meilleurs pour accéder aux poules. Ce sera difficile. Mais notre détermination est grande pour forcer la décision», a-t-il souligné. Encore un nouveau challenge pour l'ESS sur la voie royale menant à l'accession au tour final de l'épreuve africaine la plus prestigieuse. Un autre défi en sorte pour lequel les coéquipiers de Hadj Aïssa se sont totalement investis. Ils se sont préparés avec sérieux durant cette semaine malgré le cumul de matches, décidés à mériter les trois points nécessaires à la poursuite de la belle aventure africaine à laquelle ils ont pris goût. Leur positon de favoris ne doit en aucune manière les inciter à dormir sur leurs lauriers, d'autant que l'adversaire, en l'occurrence l'équipe de Zanaco, est bien décidé à renverser la vapeur chez lui. L'objectif pour les «Noir et Blanc» étant de consolider leur acquis de l'aller pour se prémunir contre une désagréable surprise. Il s'agit donc de ne point gâcher cette occasion de décrocher un bon résultat, d'autant que l'ensemble retrouve progressivement la plénitude de ses moyens. Il l'a prouvé d'abord face à l'équipe harrachie en dépit du partage des points. Sérénité, quiétude, mais aussi détermination à s'investir à fond pour mériter la qualification aux poules, tels sont les qualificatifs qu'on pourrait citer pour relater l'ambiance qui prévalait ces derniers jours parmi l'ensemble et qui s'était traduite lors des dernières séances d'entraînement, effectuées en cours de semaine, par cette volonté de soigner encore plus les automatismes de jeu et de consolider l'efficacité collective. L'entraîneur sétifien a visiblement cherché, à travers la dernière rencontre à Sétif, à faire tourner son effectif, tout en se penchant sur le degré de forme des joueurs sollicités. Des satisfactions, il en a assurément tirées comme cette sûreté défensive assurée par le gardien Chaouchi, ou encore la solidarité manifestée par l'arrière-garde, où Laïfaoui et Belkaïd ou Diss se sont mis en évidence. Au milieu, Khaled Lemouchia, dans un rôle de récupérateur, et Djediat, en catalyseur, ont confirmé leur net regain de forme, tout comme Hocine Metref. La formation qui sera alignée face aux Zambiens ne sera toutefois pas bouleversée, comparativement à celle des précédentes sorties. L'ossature sera respectée sans pour autant priver les plus méritants d'être sous les feux de la rampe. Aussi, on s'attend à voir en particulier Korbia, Kacem… de nouveau parmi l'équipe, mais pas comme rentrants. Noureddine Zekri, le coach algérien, reconnaît la difficulté de la tâche. Mais il compte sur la solidité de la défense, la complémentarité du milieu et l'efficacité de l'attaque. En effet, les éléments de valeur ne manquent pas au niveau de ces trois compartiments et, en plus, l'équipe algérienne a un esprit de corps remarquable qui doit lui permettre d'arriver à ses fins. Il faut néanmoins éviter de se laisser bercer par le résultat d'autant que les joueurs zambiens avaient montré de grandes qualités techniques individuelles. Il faut faire très attention. La rencontre, dont le coup d'envoi est prévu à 15h00 (heure algérienne) sur le gazon du Sunset Stadium de Lusaka, sera dirigée par un trio arbitral soudanais constitué de MM. Abdul Rahman Khalid, au centre, de Bakhieit Awad et Ahmed-Ali Walid. N. B.
