Tout auréolée du dernier trophée de la coupe d'Algérie remporté brillamment aux dépens du CAB, l'Entente de Sétif devra s'attaquer à présent à un autre objectif de la saison, à savoir décrocher une place en phase de poules de la ligue des champions africaine. Mais, cet après-midi sur la pelouse de Zanaco United, les camarades de Lazhar Hadj Aïssa auront certainement fort à faire pour défendre le maigre avantage acquis lors du match aller à Sétif. En plus de la fatigue du périple (Alger-Le Caire-Addis Abeba-Lusaka) et de la chaleur (environ 35°) qui prévaut actuellement à Lusaka, les Sétifiens devront faire face à un adversaire des plus coriaces. Solides, athlétiques et bien organisés, les joueurs zambiens avaient, l'on s'en souvient, donné du fil à retordre aux capés de Zekri. C'est dire qu'il va falloir un ESS des grands jours pour espérer ramener dans les bagages le billet qualificatif pour le top 8. « Nous savons, certes, que la tâche ne sera guère facile, cependant, nous ferons le maximum pour arracher la qualification pour cette fameuse phase des poules. En plus, ce résultat de 1-0 en notre faveur n'est pas aussi mauvais qu'on le pense. Pour l'instant c'est nous qui sommes qualifiés et cela va obliger les Zambiens à attaquer ce dont on profitera pour placer quelques contres qui j'espère aboutiront par une ou deux banderilles », dira à propos de cette confrontation, le milieu de terrain Hocine Metref avant d'ajouter : « cela dit, nos chances de qualification demeurent intactes. Soyez-en sûrs, nous n'allons pas nous contenter de défendre le but inscrit à Sétif. Bien au contraire, nous tâcherons de produire notre jeu habituel et tenter pourquoi pas de bousculer l'adversaire dans son propre camp. Notre objectif est de marquer ce but si important qui compliquerait la situation de l'adversaire. Je reste convaincu que nous avons les moyens de le faire car l'Entente possède des joueurs chevronnés et rompus à ce genre de compétitions ». Côté effectif, le coach Zekri a emmené avec lui l'ensemble de sa composante, hormis Djediat qu'il a dû écarter à la dernière minute pour raison disciplinaire. Autrement dit, il aura l'embarras du choix pour composer son onze de départ. A noter que cette empoignade sera dirigée par un trio d'arbitres soudanais. Il s'agit de Abdel Rahman Khalid, qui sera assisté de ses deux compatriotes Bakheit Awad et Ahmad Ali Waleed.
