L'USM Annaba, qui vient d'être invitée à titre exceptionnel par l'UAF à participer à la prochaine édition de la Ligue arabe des champions, a adressé au milieu de la semaine en cours à l'instance dirigeante du football arabe son accord de participation. Ainsi, les Rouge et Blanc seront engagés sur trois fronts à la fois (championnat, Coupe d'Algérie et Ligue arabe des champions). Cela nécessite donc un effectif bien étoffé à même de valoir au club de Lala Bouna d'honorer de la manière escomptée ce triple engagement simultané impliquant un bien dur marathon de football. Pour les joueurs et le staff technique du club cher à Aïssa Menadi, aborder l'exercice 2008-2009, tout en étant l'outsider de qualité, un vrai concurrent pour le titre, est quelque chose de nouveau. Le titre tant traqué enfin à portée de main… Le plus dur reste à faire, c'est-à-dire l'arracher à une JSK qui le garde jalousement. Le club de la ville du Jujube est-il bien nanti pour gérer le nouveau statut de la nouvelle équipe à battre ? C'est, à notre avis, la problématique qui devra dessiner les contours de la saison 2008-2009. Ce genre de statut (situation) requiert des joueurs au mental fort, un staff technique capable de motiver ses joueurs et surtout des dirigeants appelés à rester sur leurs gardes et à fournir les mêmes conditions qui ont déjà mené le club à la place qui lu a valu une invitation à la prestigieuse Ligue arabe des champions. Connaissant Menadi, l'homme fort des Tuniques rouges, le club est en mesure de se maintenir à un haut niveau, jouissant de tout le confort et le luxe pour mener à bien sa mission. L'argent coule à flots, le président ne ménage aucun effort pour mettre son club dans les meilleures conditions pour s'offrir un titre cette saison. Un titre tant rêvé par toute la ville de Annaba. Dotée d'un grand stade gazonné et d'un nombreux public très connaisseur, Annaba doit sa participation à une belle 5ème place lors du dernier exercice, ainsi qu'à des infrastructures qui conviennent à la compétition arabe. L'USM Annaba a reçu donc une invitation de l'UAFA pour participer à la prochaine Champions League arabe dont le tirage au sort aura lieu le 16 août à Agadir (Maroc). Pour être prête, la formation du Seybouse a réussi des coups intéressants au mercato de l'intersaison. L'équipe est bien renforcée, surtout en milieu et en attaque, où les brèches furent incontestables. Un bon mouvement de départs et autant ou presque d'arrivées. En somme, une formation de Annaba relookée à 70%, assez différente de la dernière édition. Le club a recruté les meilleurs joueurs du championnat avec quelques joueurs de la JSK, à l'instar de Gaouaoui, Hamlaoui, Zazou, Daoud Omar le Libyen, Harket et Athmani, Belhadj (OMR), Rebih (USM Blida), Ghenaïa et Hamidi (MCS). Avec tout ce beau monde, on ne voit pas pourquoi le club de la ville de Annaba ne pourrait pas gagner des titres. Toutefois, avec la venue du nouveau coach Rachid Belhout, les choix devraient être modifiés et, par, conséquent, la manière de jouer de l'équipe devrait changer. Rappelons qu'initialement prévu pour rempiler à l'USM Annaba, Zidane, le latéral gauche de la saison écoulée à Annaba, a préféré (re) porter les couleurs de l'USM Alger pour deux nouvelles saisons. M. G.
