Pelé rêve d'une finale Brésil-équipe africaine Le triple champion du monde brésilien Pelé souhaite une finale entre le Brésil et une équipe africaine au Mondial 2010 qui a débuté hier en Afrique du Sud. «J'espère que le Brésil et une sélection africaine seront en finale, peu importe quelle nation africaine, cela serait super», a-t-il déclaré à l'agence allemande SID. «Le Brésil est avec l'Espagne l'équipe la plus forte», a estimé Pelé, guère impressionné par le style de jeu de l'Allemagne, de l'Angleterre et de l'Italie, championne du monde en titre. Robben est prêt pour le Mondial, selon le staff médical L'international hollandais du Bayern Munich, Arjen Robben, atteint à la cuisse gauche, devrait être d'attaque pour la première rencontre des Pays-Bas à la Coupe du monde 2010, lundi devant le Danemark, a révélé jeudi son kinésithérapeute. «Je pense qu'il peut jouer. S'ils ne veulent pas le faire jouer pour des raisons tactiques, d'accord. Mais on ne peut pas dire qu'il n'est pas prêt à jouer», a assuré aux médias Dick van Toorn, le kinésithérapeute qui soigne Robben. La presse argentine inquiète de l'état de forme de Messi La presse argentine a relayé avec une certaine inquiétude jeudi dernier des propos du préparateur physique argentin Fernando Signorini, affirmant que l'attaquant vedette de l'Albiceleste, Lionel Messi, «arrive fatigué au Mondial» en Afrique du Sud. «Signorini tire la sonnette d'alarme pour l'état physique de Messi», titre El Cronista, tandis que le grand quotidien populaire Clarin résume ainsi les déclarations du préparateur physique : «Les dégâts physiques pour Messi sont irréversibles.» Les joueurs des Pays-Bas inaugurent un terrain de football à Johannesburg Un terrain de football de rue a été inauguré jeudi dernier à Johannesburg par les joueurs de l'équipe des Pays-Bas pour permettre à de jeunes Sud-Africains issus du township de Hillbrow de pratiquer cette discipline. Baptisé «Orange Cruyff Court», ce terrain synthétique a été financé par un don de 100 000 euros fait par les internationaux néerlandais qui disputent le Mondial 2010. Outre les joueurs, Johan Cruyff, dont la fondation a initié le projet avec l'ambassade des Pays-Bas, étaient présents à Hillbrow, un township de Johannesburg. Pendant une demi-heure, les internationaux néerlandais ont disputé un petit match avec des jeunes de Johannesburg. Les critiques n'affectent pas le groupe italien Le défenseur latéral de l'Italie, Gianluca Zambrotta, a indiqué jeudi dernier que les Azzuri sont habitués aux critiques entourant l'équipe au Mondial 2010, et cela cimentait davantage le groupe des champions du monde. «Nous partons avec mille critiques, nous sommes habitués maintenant, ça ne nous affecte pas», a déclaré le joueur au cours d'un point presse tenu à Irène (sud de Pretoria). Le joueur de l'AC Milan poursuit : «Dans ce genre d'occasions [une Coupe du monde], on est toujours à la hauteur. Les critiques nous unissent encore plus. C'était déjà la même chose en 2006». Favoris «Un Mondial, c'est un piège : ou tu gagnes, ou c'est un échec.» La phrase du sélectionneur de l'Espagne Vicente Del Bosque montre à quel point est attendue son équipe, championne d'Europe en titre, auteur d'un parcours de qualifications sans faute et dotée d'un jeu impressionnant. Le camouflet de 2006 (élimination en quarts) contraint également le Brésil de Dunga, scruté par près de 10 000 personnes à l'entraînement, à jouer les tout premiers rôles, fût-ce au détriment du football samba. Ballons d'or Lequel des trois derniers Ballons d'or aura le dernier mot : l'Argentin Messi (2009), le Portugais Cristiano Ronaldo (2008) ou le Brésilien Kaka (2007) ? Les deux premiers ont une dette à l'égard de leur sélection, où ils n'ont jamais autant apporté qu'en club. Le Brésilien, lui, doit se racheter d'une saison en demi-teinte. Celui de 2006, le champion du monde Cannavaro, semble en retrait. Quatre autres buteurs seront également épiés, avec le Ballon d'or 2010 en ligne de mire. L'Argentin Milito a été le grand artisan du sacre européen de l'Inter Milan, son coéquipier camerounais Eto'o veut effacer Roger Milla des tablettes, et Torres l'Espagnol, veut rebondir. L'Ivoirien Drogba, également attendu, a été victime jeudi dernier d'une fracture de l'avant-bras, et s'est fait opérer. Il pense «être opérationnel» pour le premier match des Eléphants le 15 juin contre le Portugal. Africains L'Afrique du Sud, qui ne s'était même pas qualifiée pour la CAN en janvier, apparaît bien faible. Le soutien du public lui évitera-t-il l'humiliation d'être le premier pays organisateur à ne pas se qualifier pour les 8èmes de finale ? Les deux sélections les plus attendues seront encore le Cameroun d'Eto'o et la Côte d'Ivoire. Objectif dernier carré, c'est la mission martelée depuis des années. Le Ghana et le Nigeria, pourtant finaliste et 3e de la dernière CAN, se présentent en outsiders. Quant à l'Algérie, capable du meilleur comme du pire, sa qualification s'apparentait déjà à la victoire suprême. Corée du Nord L'équipe du pays stalinien est la grande inconnue. Comme lors de sa dernière participation, en 1966, lorsqu'elle avait battu l'Italie (1-0) à la surprise générale et qu'elle avait mené 3-0 face au Portugal (avant de s'incliner 5-3 devant Eusebio). Versée dans le groupe le plus relevé du Mondial (avec le Brésil, le Portugal et la Côte d'Ivoire), fera-t-elle la sensation du premier tour ? Surprise Il y a toujours une surprise, venant de nations moyennes ou modestes, comme l'Ukraine en quarts en 2006. Chez les premières, si l'on excepte les Africains, on peut ranger Mexique, Uruguay, Grèce, Corée du Sud, Etats-Unis, Slovénie, Serbie, Danemark, Japon, Paraguay, Slovaquie, Suisse et Chili. Les Petits Poucets échapperont-ils au rôle de victimes expiatoires ? Le Honduras et surtout la Nouvelle-Zélande et l'Australie, étonnants en préparation, viseront les 8èmes de finale. Sans grande illusion. Le trophée Budweiser de l'Homme du match Pour la première fois dans l'histoire de la Coupe du monde de la FIFA, le trophée de l'Homme du match sera décidé et décerné par les supporters, sur FIFA. Com. Cela veut dire que c'est les supporters qui désigneront le meilleur joueur de la rencontre, celui qui mérite de recevoir le trophée Budweiser de l'Homme du match juste après le coup de sifflet final. A chaque rencontre, les votes seront ouverts au coup d'envoi de la deuxième mi-temps de la rencontre. L'Australie retire sa candidature et se reporte sur 2022 L'Australie a retiré sa candidature pour l'organisation du Mondial 2018 de football et choisi de se reporter sur 2022, a-t-on appris jeudi dernier à Johannesburg auprès de la FIFA. Les raisons du retrait australien n'ont pas été précisées. Les «tickets» Pays-Bas - Belgique, Espagne-Portugal ainsi que la Russie, les Etats-Unis et l'Angleterre restent donc en course pour l'organisation du Mondial 2018. Pour le Mondial 2022, l'Australie se retrouvera en concurrence avec le Qatar, les Etats-Unis, le Japon et la Corée du Sud.
Le Japon fait match nul 0-0 face au Zimbabwe L'équipe du Japon a fait match nul 0-0 face au Zimbabwe lors d'un match amical disputé jeudi dernier en trois périodes de 30 minutes, à trois jours de son entrée en lice au Mondial 2010 face au Cameroun lundi prochain. Le Zimbabwe a remplacé au dernier moment le Mozambique, adversaire de la sélection japonaise et qui avait finalement renoncé à disputer ce match. Le Japon, qui affrontera également les Pays-Bas et le Danemark dans un groupe E relevé, n'a pas pu trouver l'ouverture jeudi. Risques de pertes de productivité au travail aux Etats-Unis Le football est sans doute un sport moins populaire aux Etats-Unis qu'ailleurs dans le monde, mais le Mondial devrait tout de même occasionner des pertes de productivité de la part des travailleurs américains, selon un cabinet de consultants. Le football «n'a tout simplement pas pris auprès de la majorité des Américains amateurs de sport», note dans un communiqué John Challenger, directeur général du cabinet Challenger, Gray & Christmas, installé à Chicago. «Cependant, la Coupe du monde représente un événement unique et pourrait attirer beaucoup de spectateurs qui normalement ne se démèneraient pas pour voir un match». Une partie des primes reversée au profit d'une association italienne Les joueurs italiens ont décidé de reverser une partie de leurs éventuelles primes au Mondial 2010 à la Fondation célébrant les 150 ans de l'Unité de l'Italie en 2011, ont annoncé jeudi le capitaine Fabio Cannavaro et le gardien Gianluigi Buffon à l'Ansa. «La Fondation a des problèmes de budget, ont expliqué les deux champions du monde à l'agence italienne. Nous qui sommes un symbole unissant le pays tout entier, nous avons donc décidé que, si nous touchions des primes, chacun de nous contribuerait avec une partie de la somme, petite ou grande, afin de mettre en relief la valeur de l'Italie unie».
