Le potentiel offensif de l'Argentine est devenu réalité et a permis de balayer une Corée du Sud médusée (4-1), grâce au premier triplé du Mondial 2010 réussi par Higuain qui offre à son équipe une vue privilégiée sur les 8ème de finale, jeudi dernier à Johannesburg. Les Argentins avaient failli dans la finition contre le Nigeria (1-0) pour leur premier match du groupe B. Ils ont cette fois affiché un réalisme de tous les diables. Avec un peu de chance pour commencer, un but contre son camp de Park Chu-young sur un coup franc de Messi, le ballon ayant rebondi sur le tibia droit du Monégasque (16)... Mais ce coup du sort n'était que justice, vu la domination argentine, concrétisée ensuite par un triplé de Higuain. Malheureux contre le Nigeria, il a répondu comme un vrai buteur : opportuniste. D'abord de la tête, après un centre de Maxi Rodriguez et un relais de Burdisso (32), puis après une double tentative de Messi (76) et, enfin, sur une passe d'Agüero tout juste entré en jeu (80). «Marquer trois buts avec la sélection argentine pour mon premier Mondial, il n'y a rien de plus beau, s'est félicité Higuain. C'est un plaisir énorme, mais il faut rester calme. Il faut savourer, mais tranquillement.» Devant, ça va mieux. Messi a poursuivi son récital entamé samedi, en mode mineur néanmoins. Toujours pas récompensé d'un but («ça rentrera, ce n'est pas grave!», a-t-il assuré), il a pianoté de ses petits pas une partition de classe, comme lorsqu'il rend fous quatre Sud-coréens à l'entrée de la surface, avant de piquer son ballon... à ras du poteau. Et l'on pense à Pelé qui en 1970 avait légué à la postérité une action non suivie d'un but (une feinte de corps sur le gardien uruguayen Mazurkiewicz)...Le petit génie moins omniprésent, ses compères de l'attaque ont haussé leur niveau. Di Maria a fait des misères à son vis-à-vis Oh Beom-sok et centré à loisir, comme lorsqu'il offre un caviar à Higuain (le gardien Jung Sung-ryong détourne, 53). Tevez, lui, a tout déménagé sur son passage, dans son rôle, ingrat pour un attaquant, de premier défenseur et d'attaquant de soutien. Et il a bien combiné avec Messi. Et Higuain permettait de faire oublier l'étourderie de Demichelis offrant la réduction du score à Lee Chung-yong (45'+1). Après avoir tremblé contre des Nigérians maladroits, la défense argentine, de surcroît remaniée dès la 23e minute avec la sortie de Samuel (cuisse) remplacé par Burdisso, confirmait ainsi sa relative fébrilité. Seule la maladresse de Yeom Ki-hun, lorsqu'il tirait dans le petit filet extérieur (58'), l'a sauvée. Face à l'allant sud-américain, il s'agissait côté sud-coréen ne pas se laisser «intimider», comme l'avait dit le sélectionneur Huh Jung-moo. Mais ses Guerriers Taeguk ont vite capitulé ! Ils ont regardé, ébahis, les Argentins développer leur «toque», alternant passes courtes et longues. Où étaient la vie et l'envie affichées contre la Grèce (2-0) ?
