L'heure de vérité est arrivée. C'est aujourd'hui que débutera la troisième et ultime journée du premier tour du Mondial dans les groupes A et B. Les deux matchs de chaque groupe se joueront à la même heure. Une mesure, rappelons-le, prise par la FIFA suite à l'arrangement de la rencontre Allemagne-Autriche durant le Mondial de 1982, aux dépens de l'Algérie. Dans le groupe A, le Mexique affrontera l'Uruguay alors que l'Afrique du Sud, pays organisateur, jouera face à la France qui évolue en pleine crise. L'équation est difficile. Le Mexique et l'Uruguay sont premiers avec quatre points. Les deux autres sélections n'ont qu'un seul point. Un nul suffirait aux Mexicains et Uruguayens pour se qualifier aux huitièmes de finale. Des représentables de la FIFA ont exprimé leurs vœux que les deux équipes fassent preuve de sportivité. En d'autres termes, l'instance footballistique internationale espère que le Mexique et l'Uruguay ne «s'entendront» pas sur un nul. Les deux autres sélections, Afrique du Sud et France, ne renonceront pas de sitôt. Si le premier match ne se termine pas sur un nul, le vainqueur du match Afrique du Sud–France aura des chances de passer au prochain tour. C'est le goal-average qui déterminera l'heureux élu. Dans cette empoignade, les pronostics sont en faveur du pays organisateur en raison de la forte crise qui secoue l'équipe adverse. Il est à rappeler que les joueurs français avaient refusé dimanche dernier de s'entraîner afin d'exprimer leur soutien à leur coéquipier Anelka qui venait d'être exclu de l'équipe pour avoir insulté le coach. Il y aura donc du suspense jusqu'à la dernière minute. Dans le groupe B, l'Argentine est quasiment qualifiée. Ayant remporté ses deux rencontres précédentes, elle affrontera la Grèce, qui compte une seule victoire face au Nigeria. Ce dernier, sans aucun point, jouera face à la Corée du Sud (trois points). Dans le cas d'une victoire du Nigeria et d'une défaite de la Grèce, trois équipes vont se retrouver avec trois points. Il s'agirait de la Grèce, du Nigeria et de la Corée du Sud. Là encore, c'est le goal-average qui déterminera l'équipe qui accompagnera l'Argentine aux huitièmes de finale. Le spectacle sera certainement au rendez-vous. A. A.
