L'affaire des véhicules défectueux de Toyota continue à faire l'actualité aux Etats-Unis. La semaine dernière, la justice californienne a ordonné au constructeur automobile japonais de faire en sorte que ses concessionnaires conservent tous les documents concernant les véhicules défectueux, dans le cadre d'une poursuite en nom collectif du géant japonais. Selon les avocats de l'accusation cités par les agences, ces documents devraient permettre de prouver que Toyota avait vendu sciemment des voitures défectueuses. Toutefois, le constructeur automobile nippon s'en défend. «Ces concessionnaires ne sont pas nos employés, ce ne sont pas nos agents et nous n'avons aucun contrôle sur eux», a affirmé Lisa Gilford, une avocate de Toyota, lors d'une audience mercredi dernier à Santa Ana, en Californie. «Nous n'avons pas les moyens de les forcer à garder ces documents. Nous conserverons ce à quoi nous avons accès, mais pour le reste, on ne peut pas s'engager. On ne peut pas exiger cela de nous», a-t-elle ajouté. Mais le juge fédéral James Selna n'a pas été de cet avis. «J'entends la position de Toyota, selon laquelle les revendeurs ne sont pas des agents de Toyota. [Mais] il y a certains documents pertinents dans notre affaire et Toyota devrait demander à ses concessionnaires de les conserver», a-t-il déclaré. Le constructeur a rappelé environ 10 millions de véhicules dans le monde depuis l'automne, dont une majorité aux Etats-Unis, pour différents problèmes techniques mais surtout des accélérations involontaires. Mais la série de rappels n'a pas influencé négativement sur les ventes du premier constructeur mondial. L'agence américaine de sécurité routière a reçu 6 200 plaintes qui lient 71 accidents et 89 décès aux Etats-Unis à ces problèmes d'accélération involontaire des véhicules de Toyota. Pour rappel, plus de 200 plaintes fédérales et environ 100 au niveau de différents Etats américains ont été déposées contre le numéro un mondial de l'automobile, l'accusant de défauts de conception remontant à 2002 lorsqu'un nouveau système électronique de contrôle des accélérations a été installé dans ses véhicules. R. E.
