Le Ghana, en quarts de finale de la Coupe du monde pour la première fois de son histoire, affrontera, le vendredi 2 juillet à 19h30, à Johannesburg, Soccer City, l'Uruguay, double tenant du titre. Une véritable affiche de rêve pour tous les amateurs du ballon rond. Les deux équipes ont brisé pas mal de rêves avant de se retrouver à l'une des ultimes étapes de la compétition. Les «Black Stars», après avoir sorti la puissance mondiale en huitième de finale, se sont ouvert les chemins des quarts de finale en domptant les Yankees. Les Américains, sérieusement bousculés par les Black Starlettes, ont été submergés par les attaques ghanéennes qui ont mis fin à leur odyssée en terre sud-africaine et dont ils se souviendront longtemps. La présence du Ghana en quarts de finale du Mondial 2010 est une consécration pour un football qui a procuré beaucoup de plaisir à l'Afrique. Le sacre des jeunes Ghanéens lors du dernier Mondial des moins de 20 ans avait déjà balisé la voie à l'équipe de Milovan Rajevac pour la CAN 2010 en Angola qu'ils ont perdue difficilement. Bien que privés de leurs plus brillantes étoiles sur le sol sud-africain, les «Baby Black Stars» ont su faire oublier Essien et les autres en s'offrant une place honorable à la compétition pour le titre mondial. Le souvenir de la CAN 1992 est encore vivace dans les esprits de tous ceux qui avaient assisté à la finale entre la Côte d'Ivoire et le Ghana. Au-delà du premier sacre des Eléphants de Yéo Martial, à l'issue d'une interminable séance de tirs au but (11 à 10), c'est surtout l'absence du Ghanéen Abédi Pelé, privé du rendez-vous final de Dakar pour cumul de cartons jaunes, qu'on retiendra. Ses enfants ont pris le relais et ils ont émerveillé le public par un football de haute facture. Dix-huit ans après la finale perdue face à la Côte d'Ivoire, et quatre ans après leur élimination face au Brésil 3-0 en huitième de finale du Mondial allemand en 2006, voilà que le Ghana, avec la virtuosité d'un meneur du nom de Ayew, digne fils de Abédi Pelé, fait oublier ces mauvais souvenirs du Mondial allemand. L'ancienne vedette de l'Olympique de Marseille doit se sentir fière de ce fils qui marche sur ses traces et fait rêver tout un peuple. Le quart de finale face à l'ogre uruguayen qui a réussi une véritable démonstration de force devant l'Afrique du Sud ne sera pas facile pour les jeunes Ghanéens. Cette équipe en pleine restructuration, constituée de jeunes éléments, est décidée à aller aussi loin que possible dans cette compétition. L'équipe ghanéenne compte dans ses rangs plusieurs joueurs parmi les cadets vainqueurs de la dernière Coupe du monde de la catégorie -20. La jeunesse et l'ambition suffiront-elles pour permettre au Ghana d'aller en demi-finales ? Possible, en dépit de l'absence de Essien, véritable plaque tournante de l'équipe. Le réalisme qui a permis aux «bébés» ghanéens de résister héroïquement aux Yankees est la preuve qu'ils ont plus d'un tour dans leur sac. Même si l'adversaire s'appelle l'Uruguay, double tenant du titre suprême. M. G.
