Les quatre demi-finalistes de la Coupe du monde de football sont enfin connus. Ainsi, mardi prochain, l'Uruguay affrontera les Pays-Bas, dans un match où les Néerlandais ont les faveurs des pronostics. Le lendemain, mercredi, l'Allemagne sera opposée à l'Espagne dans une finale avant l'heure. En termes de bilan, il faut dire que le continent européen a été à la hauteur lors de ce rendez-vous. Si, en quarts de finale, les Latino-Américains étaient majoritaires –quatre équipes-, pour trois européennes et une africaine, en demi-finales, il ne reste que l'Uruguay. Ainsi, les sélections européennes ont fait le plein. Hormis l'Espagne qui est venue difficilement à bout d'une «moyenne» équipe paraguayenne, en la battant sur le score d'un but à zéro, l'Allemagne et la Hollande se sont imposées de la plus belle manière, respectivement face à l'Argentine (4-0) et au Brésil (2-1). Les deux «ténors» sud-américains se sont effondrés prématurément, ce qui est assimilé à une «catastrophe» en Amérique latine. Pour en revenir à leur parcours lors du premier tour, il faut noter que seule la Hollande a, plus ou moins, montré ses ambitions dès le départ. Les Néerlandais ont remporté leurs trois matchs. En revanche, Allemands et Espagnols ont été accrochés par des équipes tout juste moyennes. L'Allemagne a été battue, lors de la seconde journée, par la Serbie (1-0), alors que l'Espagne a été tenue en échec lors de la première journée par la Suisse (1-0) qui n'a pu remporter d'autres rencontres. En tout état de cause, si le match entre l'Allemagne et l'Espagne est indécis, celui qui opposera les Pays-Bas à l'Uruguay semble se diriger à l'avantage de Robben et ses coéquipiers. A moins d'une surprise, la Hollande pourra éventuellement disputer sa troisième finale, après celles perdues en 1974 et 1978 avec la génération de Johan Cruyff. De plus, la victoire d'une équipe européenne permettrait au Vieux Continent de dépasser l'Amérique latine en termes de nombre de trophées (9 coupes pour chaque continent). Il est à signaler que l'Allemagne est à sa douzième demi-finale, l'Uruguay à sa cinquième, les Pays-Bas à leur quatrième et l'Espagne à sa deuxième. A. A. Douzième demi-finale pour l'Allemagne, 5e pour l'Uruguay L'Allemagne participera à sa 12e demi-finale de Coupe du monde, un record, mercredi à Durban, contre l'Espagne, qui atteint ce niveau pour la deuxième fois après 1950 et la poule finale à quatre au Brésil. L'Uruguay, champion du monde en 1930 et 1950, retrouve ce niveau pour la 5e fois, 40 ans après sa dernière apparition, et les Pays-Bas, son adversaire mardi au Cap, pour la quatrième fois. Le Brésil, quintuple champion du monde (1958, 1962, 1970, 1994, 2002), a figuré 10 fois dans le dernier carré. Deuxième équipe la plus souvent présente derrière l'Allemagne, la Seleçao sera l'un des grands absents lors de l'édition 2010. L'Italie s'est huit fois trouvée parmi les quatre meilleures équipes du monde, et la France cinq fois. En tout, 24 pays ont déjà intégré le quatuor de l'élite mondiale, dont certains n'existent plus en tant que tels aujourd'hui (Tchécoslovaquie, URSS...). Les seuls pays non membres de l'UEFA (confédération européenne) ou de la Conmebol (la sud-américaine) à y figurer furent les Etats-Unis (1930) et la Corée du Sud (2002), dernier entrant dans ce cercle fermé. L'Afrique et l'Océanie n'ont jamais placé de représentant dans le dernier carré. Les pays les plus souvent présents dans le dernier carré d'un Mondial : 1 - Allemagne (12 fois) 2 - Brésil (10 fois) 3 - Italie (8 fois) 4 - Uruguay et France (5 fois) 6 - Suède, Argentine, Pays-Bas (4 fois) 9 - Angleterre, Hongrie, Tchécoslovaquie, Espagne, Portugal, Pologne, Yougoslavie, Autriche (2 fois) 17 - Etats-Unis, URSS, Belgique, Turquie, Chili, Corée du Sud, Bulgarie, Croatie (1 fois) NB : l'Allemagne reprend les résultats de la RFA, l'URSS, la Yougoslavie et le Tchécoslovaquie se sont scindées.
