Depuis le début de l'été, à 75 km au nord-est de Ghardaïa, l'oasis de Zelfana, qui abrite des sources thermales, accueille de nombreux curistes et touristes locaux. La période estivale, malgré le climat chaud et sec de la région, est paradoxalement la préférée de beaucoup de gens, notamment les personnes âgées, venus de wilayas réputées fraîches, mais humides aussi. Ils sont en quête de bain de sable (r'dim –la personne est enterrée jusqu'au ras du cou dans le sable chaud pendant deux ou trois heures) et de bain tout court. Malgré la rareté et la modestie des infrastructures d'accueil dont elle dispose (648 lits), Zelfana enregistre, durant cette période de grande chaleur, un pic de fréquentation, ce qui permet une relance de l'activité commerciale locale qui tourne au ralenti le reste de l'année. Nichée à la croisée des chemins menant à Ouargla et l'extrême sud du pays, à 480 mètres d'altitude, la localité tient sa réputation non seulement de ses nombreuses sources thermales jaillissant à plus de 40° C, mais aussi de ses paysages de dunes et de ses cultures oasiennes. Pendant les trois mois d'été, les visiteurs y débarquent par bus entiers ou dans des voitures particulières. C'est une bénédiction pour les autochtones. Car, le manque d'hôtels est compensé par la location de maisons des habitants de Zelfana qui, souvent ont, en plus du domicile qu'ils occupent, une maison de repos au cœur de la palmeraie. Certains augmentent la capacité d'accueil de la maison en dressant des tentes dans son jardin. Les thermes de Zelfana aux propriétés thérapeutiques reconnues pour certaines affections articulaires, rhumatismales ou dermatologique comptent de nombreux hammams à l'état traditionnel et donc loin de répondre, en effet, aux critères du tourisme thermal. Pourtant, la région de Zelfana a bénéficié d'une zone d'expansion touristique (ZET) de plus de 90 hectares et dont l'étude d'aménagement a déjà été réalisée par une entreprise nationale. Cette étude prévoit de nombreuses infrastructures de services telles que les équipements récréatifs, culturels et sportifs à côté des équipements hôteliers et thermaux ainsi que des dessertes pouvant accueillir les opérateurs désireux d'investir dans la réalisation d'une station thermale aux normes universelles. «Toutes les facilités sont réunies pour l'investissement et les pouvoirs publics s'emploient à les renforcer en vue d'attirer les investisseurs et pouvoir ainsi élever Zelfana au rang de station thermale et de bain de sable de renom», affirme le chef de daïra, Abdelkader Moulay, cité par l'APS. En attendant que les investisseurs se décident à venir, les autorités locales ont entrepris des aménagements modestes, à la mesure de leurs capacités, en projetant la création de zones de détente, l'aménagement d'aires de jeu et la réhabilitation des thermes.
