Les prix de l'or et l'argent, deux métaux qui évoluent traditionnellement en tandem, enregistrent, depuis quelque temps, une courbe ascendante sur les marchés mondiaux. En effet, ces deux métaux précieux, considérés également comme des valeurs refuge en ces temps d'incertitude économique, ne cessent de grimper, atteignant parfois des records jamais égalés depuis au moins 2008. Les différents indicateurs économiques relatifs à la possibilité d'une reprise réelle de l'économie mondiale, après des mois d'incertitude, ont lourdement pesé sur la trajectoire des prix de ces deux métaux. Ces derniers mois, le métal gris a franchi le seuil des 21,39 dollars, revenant à des niveaux plus vus depuis 30 ans. L'argent profite de l'euphorie qui entoure l'or, lui aussi détenteur d'un nouveau record à 1300 dollars l'once. Parallèlement à leurs «performances», ces deux métaux ont également la cote auprès des investisseurs. Ces derniers, «aidés» par la baisse du billet vert, continuent de se ruer en masse vers les métaux précieux. D'autant que la monnaie américaine rend plus attractifs les achats d'or et d'argent libellés en dollars. «Cette hausse est le reflet de l'inquiétude économique mondiale, renforcée par l'attitude des banques centrales devenues acheteuses du métal fin. A cela s'ajoutent des facteurs nouveaux, notamment un risque de «guerre des changes». Un tel phénomène pourrait entraîner des mouvements brutaux des taux de change, comme dans les années 30, mais sans doute plus rapides et plus violents. L'or verrait alors son statut de valeur refuge accentué, selon les analystes du cabinet Natixis Asset Management. Ces mêmes spécialistes estiment que l'intérêt affiché à l'argent est dû, d'une part, à son prix moindre par rapport à l'or et d'autre part aux débouchés industriels qu'il procure dans des secteurs très variés, de la photographie à l'automobile en passant par l'électronique. L'industrie représente la moitié de la consommation mondiale de métal gris. Or, la Chine, premier importateur au monde depuis 2008, a annoncé une hausse de son activité industrielle au mois d'août. «Cette hausse traduit un mélange d'espoir dans la reprise économique mondiale mais elle s'explique aussi par la forte demande d'investissements, notamment de la part des fonds indiciels ETF. Le montant d'argent métal placé dans ces fonds augmente ce qui renforce la confiance des investisseurs. Il s'agit donc d'une spirale haussière», notent les experts. Toutefois, les analystes tiennent à rappeler que contrairement à l'or, le métal gris est très volatil. «Nous sommes passés d'un record à 50 dollars l'once dans les années 1980 avant de retomber à 5 dollars en 2002-2003 puis de revenir à 21 aujourd'hui», rappelle-t-on. Pour la suite, les analystes parient sur une accalmie sur le marché de l'argent. «Tout va dépendre du mouvement de l'or. Notre objectif pour le métal jaune était de 1300 dollars l'once à fin 2010-début 2011. Nous avons déjà atteint ce niveau. Nous prévoyons donc de revoir à la hausse notre objectif». S. B.
