Avec cette troisième victoire, le GSP occupe la première place de son groupe. Il rencontrera en quart de finale le second du groupe C, soit le Zamalek (Egypte) ou la Rabita de Casablanca (Maroc) demain. Rien n'est encore joué : si le GS Pétroliers croit en ses chances de garder son titre, le plus dur reste à faire en quart de finale retour face à une équipe égyptienne qui sait voyager ou une équipe marocaine qui maintient l'espoir de se qualifier aux dépens du tenant du titre. «Quelle que soit la composition du sept égyptien ou marocain, c'est un grand d'Afrique que nous affronterons. Ce n'est peut-être pas la même équipe, mais ça reste une équipe à prendre très au sérieux. Nous respectons toutes les équipes qui sont présentes ici à Casablanca», déclarait le coach du GSP Reda Zeguili avant l'explication au sommet face à l'une des équipes arabes. Staff technique et joueurs ont subi au Burkina Faso la loi des arbitres qui ont carrément offert le titre de la Supercoupe aux Egyptiens du Zamalek. Privé des services de son attaquant fétiche Omar Chahbour, le club algérien n'a pas perdu de sa verve. L'espoir est toujours permis pour toutes les équipes engagées dans cette joute continentale. Les Marocains de la Rabita, finalistes malheureux en 2008 à Casablanca face au GSP, auront l'avantage d'évoluer à domicile. Mais cela ne suffira pas pour calmer les ardeurs des camarades de Hamza Zouaoui. Interrogé, le président de la Fédération royale marocaine de handball, Abdellatif Tatbi, reste confiant quant à la qualification de son représentant : «En ce qui concerne la Rabita, je pense que nous pourrons atteindre les quarts de finale ; ce qui sera une belle prouesse et une belle préparation pour la prochaine CAN, car plusieurs joueurs de la Rabita constituent le noyau du sept national.» Côté algérien, les protégés de Reda Zeguili ont l'expérience nécessaire, notamment en Ligue des champions. La pression des 6 000 spectateurs, complètement acquis à la cause marocaine, ne devrait pas les gêner outre mesure. Retour à la case départ donc, il est fort probable que, demain, Marocains et Algériens se retrouvent à la salle couverte de l'ensemble sportif Mohammed V dans une empoignade qui s'annonce serrée et très disputée. La Ligue des champions est une compétition regroupant annuellement les meilleurs clubs de handball masculins d'Afrique. Elle a remplacé à partir de la saison 2006-2007 l'ancienne Coupe d'Afrique des clubs champions. Le vainqueur de la Ligue des champions participera au Caire à la Supercoupe d'Afrique contre le détenteur de la Coupe des coupes, à savoir le Zamalek (Egypte). Le détenteur de la Supercoupe, qui aura lieu en Egypte en ouverture de la Coupe d'Afrique des clubs vainqueurs de coupe, est qualifié automatiquement à la prochaine Coupe du monde des clubs qui aura lieu au Qatar. C. C.
