L'entraîneur national de la sélection algérienne de handball, Salah Bouchekriou, a provoqué une grosse surprise en lançant d'un seul coup dans l'arène six «jeunes loups» aux dents longues, à l'occasion du Mondial 2011 (messieurs), qui s'ouvrira aujourd'hui en Suède. Sur les seize capés retenus pour ce grand rendez-vous universel de la petite balle, six joueurs ont moins de 23 ans, trois seulement dépassent la trentaine, alors que les sept autres sont âgés entre 25 et 29 ans, soit un amalgame judicieux susceptible de donner la plus basse moyenne d'âge au Mondial suédois. Trois «jeunots» ont été convoqués pour la première fois au Mondial des seniors, alors qu'ils font partie encore de la catégorie inférieure (U20). Ce sont Daoud Hicham, le sociétaire du HBC El Biar, né le 9 janvier 1992, Hamoud Ayatallah Khomeini, né le 10 août 1990, un jeune quasiment inconnu ramené de l'ES Aïn Touta (wilaya de Batna), et Rahim Abdelkader, né le 2 juillet 1990, déniché dans un club de pro 2 français, l'ASPTT Nancy, et qui est un ancien international cadet en équipe de France. Leur convocation a surpris beaucoup d'observateurs, dans la mesure où cette manifestation de grande envergure regroupe habituellement les plus grosses cylindrées mondiales, disposant d'un palmarès étoffé, d'une expérience sans limite et de joueurs au gabarit impressionnant dépassant largement les 2 mètres et 100 kg. Outre ce trio qui devrait prendre part au prochain Mondial des juniors auquel l'Algérie sera présente, trois autres jeunes ont déjà fait leur apprentissage à ce stade de la compétition. Il s'agit de Messaoud Berkous (20 juillet 1989), Abderrahim Berriah (19 janvier 1988) et de Zouaoui Hamza (4 février 1987) déjà présents au Mondial de Croatie, alors qu'ils avaient entre 18 et 20 ans. Un élément comme Berkous, un des meilleurs joueurs du Mondial 2009, ne cesse d'épater les observateurs par son grand talent et son sens de but avec un total de 178 buts inscrits pour les Verts durant sa courte carrière internationale, au point de devenir un pion essentiel sur l'échiquier du GS Pétroliers, mais aussi en sélection nationale. Abdelkader Rahim, qui a tout juste 20 ans, a déjà connu l'ambiance particulière des Verts en prenant part au Mondial des cadets disputé en 2009 en Tunisie, terminant même meilleur buteur algérien. C'est lors d'un stage à Alger avec les U21, sous les ordres du coach de la catégorie Farouk Dehili, que Rahim a laissé une forte impression auprès du sélectionneur national, Salah Bouchekriou, qui n'a pas hésité à l'inclure sur sa liste lors des stages précompétitifs en prévision du Mondial 2011. Le staff technique national, qui travaille sur le long terme, a été contraint, il faut le reconnaître, de faire appel à ces jeunes pousses pour compenser la défection pour blessure de nombreux titulaires lancés, eux aussi, dès leur jeune âge dans la cour des grands Programme de l'Algérie au premier tour Vendredi 14 janvier : 20h45 à Lund : Serbie-Algérie Dimanche 16 janvier : 20h à Lund : Algérie-Croatie Lundi 17 janvier : 18h à Lund : Roumanie-Algérie Mercredi 19 janvier : 20h15 à Malmö : Danemark-Algérie Jeudi 20 janvier : 18h à Malmö : Algérie-Australie
