Photo : M. Hacène Par M. Gemmill Le CHAN 2011, la version locale de la CAN, c'est-à-dire que les sélections ne sont composées que des joueurs locaux, aucun professionnel évoluant à l'étranger n'est toléré, se déroulera au Soudan, du 4 au 25 février. Outre le Soudan, pays organisateur, quinze pays se sont qualifiés : afrique du Sud, Angola, Cameroun, Côte d'Ivoire, Gabon, Ghana, Algérie, Mali, Niger, Ouganda, RD Congo, Rwanda, Sénégal, Tunisie et Zimbabwe. Le tirage au sort a réparti les sélections en quatre groupes. Le match d'ouverture, le 4 février, réunira le Soudan au Gabon, à Oum Dorman, ville que connaissent tous les Algériens, puisque c'est ce stade qui avait accueilli le match légendaire entre l'Algérie et l'Egypte qualificatif pour la Coupe du monde 2010. Toutes les sélections ont préparé sérieusement cette compétition, qui demeure un étrier pour les joueurs d'accéder à l'équipe première, et c'est pour cette raison que de nombreux matchs amicaux ont été programmés pour roder au mieux les équipes. Le Soudan a pris part dernièrement au tournoi du Nil, (remporté par l'Egypte) classé cinquième. L'adversaire des Algériens lors de ce CHAN a choisi de disputer un match amical le 27 janvier face à la Zambie. Le match amical disputé à Nkoloma Stadium à Lusaka s'est soldé par un score nul (0-0). Quant à la sélection algérienne, après avoir disputé un match amical face au Tchad remporté sur le score de 3-1, les hommes de Benchikha, puisqu'il s'occupe aussi de la sélection des locaux, ont affronté le Niger qu'ils ont dominé copieusement sur un score fleuve de (4-1). Avant de s'envoler pour le Soudan, les Verts ont livré un match amical face à la sélection olympique drivée par Aït Djoudi. La sélection algérienne A' a été battue par l'équipe nationale olympique sur le score de 2 à 0, mi-temps (1-0) en match amical disputé le jeudi au centre national technique de football à Sidi Moussa. Les buts de la rencontre ont été inscrits par Touahri (32') et Mesfer (70' SP) pour l'equipe nationale olympique. C'est la dernière rencontre amicale pour l'équipe A', dirigée par Abdelhak Benchikha avant son départ pour le Soudan, prévu le 31 janvier. Pour rappel, l'annulation du stage de la sélection luxembourgeoise, prévu du 25 décembre au 1er février à Alger. Cette décision a mis dans l'embarras le staff technique qui misait énormément sur cette rencontre pour peaufiner et procéder aux derniers réglages au niveau de son équipe. De son côté, la Tunisie, qui devait remplacer le Luxembourg, a opté pour le Maroc comme lieu de stages préparatifs pour l'équipe des locaux et l'équipe olympique, déclinant l'invitation de la fédération algérienne. En effet, et à cause des manifestations et de la tension en Tunisie, la Fédération tunisienne de football a choisi le Maroc pour les préparatifs de ses deux équipes : celle des locaux qui se prépare pour la Coupe d'Afrique des locaux, organisée par le Soudan le mois prochain, et l'équipe olympique qui se prépare pour les éliminatoires des Jeux olympiques 2012. La Fédération algérienne de football n'a pas, non plus, trouvé une solution de rechange pour les coéquipiers de Hadj Aïssa qui se sont contentés, pour l'instant, du match face à la sélection olympique. En plus de l'Algérie, qui vise le dernier carré, du pays hôte qui ne jure que par le titre, un autre adversaire qui compte bien s'illustrer au cours de cette manifestation, c'est le Gabon, qui de l'avis d'Alain Mandrault, entraîneur de la formation des Pélican, club évoluant en première division, aura une partie difficile mais ne s'avoue pas vaincu : «Le Gabon évoluera dans une poule difficile en compagnie du pays organisateur. Tout dépendra de la préparation des Zèbres. Mais je pense que, dans cette poule, le Soudan, pays organisateur donc jouant à domicile, aura le soutien de son public et part ainsi avec la faveur des pronostics. Il y a aussi les conditions climatiques difficiles au Soudan… dans une compétition comme les phases finales, toutes les équipes qui participent ont les mêmes chances et les mêmes ambitions, je pense que, si les Zèbres se préparent bien avec quelques matchs amicaux notamment, ils auront leur mot à dire».
