Les Verts affronteront demain après-midi, à Khartoum, la capitale soudanaise, l'Afrique du Sud, dans un match comptant pour les quarts de finale du Championnat africain de football (CHAN), compétition continentale consacrée aux joueurs évoluant localement. C'est une rencontre extrêmement difficile étant donné que l'adversaire a montré un très bon visage lors du premier tour. En effet, si l'Algérie, qui était dans le groupe A, s'est qualifiée pour les quarts de finale après avoir empoché cinq points (une victoire et deux nuls, dont un face au pays organisateur), les Sud-Africains (groupe B), quant à eux, n'avaient éprouvé aucune difficulté à remporter leurs trois rencontres face au Niger (2–0), Zimbabwe (2–1) et Ghana (2–1). Evidemment, cela ne veut rien dire. Les matchs ne se ressemblent pas et le contexte est différent. Les rencontres du premier tour, qui se joue sous forme de mini-championnat, ne peuvent en aucune manière être comparées à celles des quarts, demi-finales et finale. Le coach Abdelhak Benchikha a tout fait pour que son équipe soit fin prête. Le groupe s'est entraîné quotidiennement depuis lundi dernier. Hier, c'était sur la pelouse principale du Stade international de Khartoum. Les joueurs sont décidés à faire un bon match et à passer ce cap pour atteindre l'objectif tracé par le staff technique et les responsables fédéraux. Abdelhak Benchikha avait indiqué, dans des déclarations faites à la presse, que l'équipe algérienne a toutes les chances de battre l'Afrique du Sud, même si, reconnaît-il, le match sera certainement très difficile. Les sélectionnés veulent profiter de ce rendez-vous pour, comme ils le disent à chaque fois, «revaloriser» le joueur local. Pour rappel, l'Algérie avait remporté, lors du premier tour, son premier match face à l'Ouganda (2–0), avant de faire match nul face au Gabon (2–2) et le Soudan (0–0). Le CHAN est une compétition mise sur pied par la Confédération africaine de football (CAF), il y a quatre ans – cette édition soudanaise est la seconde après celle qui s'est déroulée en Libye en 2009 – afin de donner leur chance aux joueurs locaux d'évoluer dans le haut niveau. La CAN est, bien évidemment, fortement dominée par les professionnels. A. A.
