Les maladies respiratoires sont devenues courantes, leur point de départ étant ces intolérances à certaines substances. La rhinite allergique peut y aboutir, elle qui est en constante augmentation avec 500 000 millions de personnes dans le monde souffrant de cette affection, dont près de la moitié avec asthme, ce qui a conduit l'OMS à la classer au 4ème rang des maladies chroniques. Selon nos spécialistes, il existe 3 millions de cas dans notre pays. Une affection due principalement au pollen et qui se manifeste par un écoulement nasal clair, une obstruction nasale plus ou moins importante, des éternuements répétitifs, des démangeaisons du nez et/ou du palais et très souvent une conjonctivite sous la forme de larmoiements, rougeurs et picotements. Cela va sans dire que ces manifestations allergiques altèrent considérablement la vie des personnes atteintes, qui, pour la plupart, supportent leur mal et se gardent de consulter un médecin, sans savoir qu'elles peuvent basculer dans une pathologie plus grave qu'est l'asthme. Il ressort que 40% des rhinites allergiques évoluent vers un asthme faute de traitement adéquat, prescrit par un allergologue. L'automédication reste elle aussi un problème, beaucoup de patients recourant à des antihistaminiques qu'ils achètent sans ordonnance et qui, en réalité, ne peuvent que soulager momentanément leur souffrance, et même à des corticoïdes, notamment les gouttes nasales que des pharmaciens n'hésitent pas à donner sans prescription médicale. Il reste toutefois que la forme chronique de la rhinite est la plus dangereuse en cas de non-traitement. Parmi les facteurs allergènes, le pollen, les poils d'animaux, mais surtout l'humidité et les moisissures. L'absence d'aération n'est pas la seule à incriminer, les habitations précaires (notamment les bidonvilles), sujettes aux infiltrations des eaux, constituent les endroits où l'on enregistre au moins un membre par famille - généralement un enfant - atteint d'une allergie chronique ou d'asthme. D'ailleurs, de plus en plus de petits sont touchés par des allergies, l'humidité affectant des crèches lorsqu'elles sont conçues sans le respect des normes, ainsi que les écoles, celles-ci étant dépourvues de chauffage et leurs murs suintant chaque hiver. R. M.
