La récurrence d'un évènement fait souvent oublier son caractère exceptionnel. Depuis plusieurs années, l'Etat dépense, à chaque rentrée scolaire, des milliards de dinars au bénéfice des écoliers issus de familles défavorisées. Cette année, sur les quelque huit millions d'élèves attendus sur les bancs des écoles, le ministère de l'Education nationale annonce que 3,4 millions d'élèves issus de familles à faible revenu bénéficieront de la gratuité de livres, de la cantine scolaire et du transport dans les zones enclavées. Cela représente environ 43% des élèves, soit largement plus du tiers. L'année dernière, le chiffre représentait 3 millions d'élèves issus de familles défavorisées sur un total de 7 millions d'élèves (le taux reste sensiblement identique). Pour l'année scolaire 2008, une enveloppe de 30 milliards de DA est consacrée par les pouvoirs publics à l'aide sociale pour les élèves. Une aide qui se décline sous de multiples facettes. Si le ministère de la Solidarité nationale se charge des trousseaux scolaires, celui de l'Education manifeste sa solidarité à travers la prime de scolarité et la gratuité des transports, des manuels scolaires, des cantines… S'agissant tout d'abord de l'opération de la distribution gratuite des trousseaux scolaires, depuis 1999, le ministère de la Solidarité nationale a livré plus de 2,5 millions unités. L'année dernière, 320 millions de DA ont été dégagés au profit de 500 000 enfants qui ont en bénéficié. Pour la rentrée 2008, le secteur de Benbouzid en collaboration avec celui d'Ould Abbes distribuera l'équivalent d'un milliard de DA en articles scolaires aux élèves dans le besoin. Notons que 10 000 trousseaux scolaires seront envoyés pour les enfants des ressortissants algériens établis à l'étranger. L'autre aide apportée par l'Etat consiste en une prime de scolarité plafonnée cette année à 3 000 DA par élève issu de familles nécessiteuses. Sur décision du président de la République, la prime fixée avant à 2 000 DA a été relevée, mercredi dernier, de 50% pour la rentrée 2008/2009. En six ans (de 2000 à 2006), plus de 19,4 millions d'élèves ont bénéficié de cette offre pour un montant global de 38 milliards de DA. Pour cette rentrée scolaire, quelque 9 milliards de DA vont être dégagés au profit des 3 millions d'enfants issus de familles à faibles revenus. Le ministre de l'Education, Benbouzid, lors d'une récente sortie médiatique, a appelé les concernés à verser la prime dans les délais et ne pas attendre le mois de décembre. Par ailleurs, pour soulager encore plus ces enfants des frais inhérents à la rentrée scolaire, une autre enveloppe de 6,5 milliards (contre 5 milliards DA) cette fois est consacrée à la distribution gratuite de manuels scolaires. Ils seront, donc, plus de 3.8 millions d'élèves tous paliers confondus qui auront droit à cette offre. Environ 4 millions de manuels sont mis à la disposition de ces enfants. Les cantines scolaires sont également une manière de venir en aide à cette catégorie. La gratuité des repas soulagera plus de 2,8 millions d'élèves cette année. L'Etat a alloué 12,7 milliards de DA aux cantines scolaires et 7,2 milliards de DA à la gestion des internats. Des enveloppes d'une grande importance pour ces enfants qui doivent marcher des heures durant, ou emprunter un transport urbain incertain pour arriver sur les bancs de l'école épuisés aussi bien sur le plan physique que moral. Si, en plus, ces élèves se retrouvent obligés, dans beaucoup de cas, à supporter la faim des heures durant, le résultat de leur scolarité ne peut être que chaotique. L'élève, quant il arrive à l'école, doit être en pleine possession de ses moyens, et tout doit être fait par la tutelle pour lui garantir ce «juste assez» de confort pour pouvoir se concentrer. Une autre mesure salutaire décidée par les pouvoirs publics allant dans ce sens est le transport gratuit. Ils seront 700 000 élèves à en bénéficier cette année. Pour ce faire, 2 600 bus offerts par le ministère de l'Education et celui de l'Intérieur et des Collectivités locales sont attendus pour étoffer un parc composé de 2 700 bus. Le ministère de l'Education nationale fait état de 8 milliards de DA réservés à cet effet. En matière de nouveauté dans la prise en charge des élèves issus des familles à faible revenu figure la généralisation du dépistage précoce des handicapés (autisme, trisomie...) à tous les établissements scolaires. Une carte des élèves issus des familles à faible revenu sera lancée pour leur permettre d'accéder directement à la gratuité des livres, de la cantine et du transport. Notons que le budget du ministère de l'Education nationale est de 476 milliards de DA, soit 65 milliards de dollars.
