Synthèse de Fodhil Belloul La date du lundi 3 juillet est désormais à marquer d'une pierre blanche pour Cheb Mami. En effet, son grand retour sur scène à l'occasion de l'ouverture du Festival de Timgad avait comme des airs de «rédemption». Et pour cause, l'énorme affluence du public pour cette première soirée. L'émotion était donc au rendez-vous et ce, dès les premiers moments de la soirée avec l'entame du chant patriotique pour célébrer le 49e anniversaire de l'Independence. Minuit sonnante, la musique cessa et le public se dressa dans un élan collectif pour entonner d'une seule voix l'hymne national suivi du chant Min djibalina taâla sawt el ahrar (De nos montagnes a jailli la voix des Hommes libres). Beaucoup de spectateurs n'ont pu alors retenir leurs larmes dans une ambiance rehaussée par des feux d'artifice illuminant de mille couleurs le ciel de Thamughadi (Timgad). La communion du chanteur avec son public n'a pas tardé à se faire. N'hésitant pas à satisfaire les vœux de l'assistance de chanter et rechanter ses meilleurs tubes. En dépit de la présence marquante de Mami, la première soirée du Festival international de Timgad a été une mosaïque de sonorités algériennes diverses avec Massi (genre kabyle), Dadi et Refaa (chaoui), Mohamed Lamari (algérois), Mohamed Laâraf (bédoui). De l'avis des habitués du festival dont de nombreux émigrés, cette ouverture est la plus réussie de toutes les précedentes. La présence du public, venu pour l'essentiel en famille, a été comme à l'accoutumée particulièrement nombreuse et la ville de Timgad, qui s'est faite belle pour la circonstance, est restée éveillée jusqu'aux premières heures du jour. A rappeler que Cheb Mami avait annoncé dans une conférence de presse la sortie d'un prochain album pour 2012, un album qui comportera «une surprise pour mon fidèle public, notamment de la région des Aurès», a-t-il promis, déclarant par ailleurs vouer une «profonde admiration» pour la chanson chaouie. L'artiste a aussi annoncé que la sortie de son album sera précédée par des tournées artistiques à travers le pays et à l'étranger.
