Durant le ramadhan, les lieux Saints de l'Islam, en Arabie saoudite, rassemblent traditionnellement des centaines de milliers de fervents pour le petit pèlerinage, la Omra. Nombreux sont les Algériens qui s'enthousiasment pour accomplir la Omra pendant ce mois béni, particulièrement durant la deuxième quinzaine du Ramadhan. L'engouement des fidèles pour ce rite, qui revêt une dimension particulière durant le mois sacré, est remarquable. D'où la rude concurrence entre les agences de voyage. Un engouement tel que la concurrence entre les différentes agences de voyage, notamment privées, fait rage. Cette année, le ministère des Affaires religieuses et du Wakf, a accordé l'agrément à 133 agences de voyage, dont 29 nouvelles, pour organiser et encadrer les voyages de la Omra qui concernent quelque 54 000 fidèles inscrits pour la période du Ramadhan 2011. Le prix de la Omra a connu toutefois une hausse considérable cette année, soit 10 000 dinars de plus. Les agences de voyage sont tenues au strict respect des cahiers des charges et d'assurer une bonne prise en charge des pèlerins (transport, hébergement, restauration…). Ce qui n'a pas toujours été le cas. La prise en charge des pèlerins a souvent été décriée. Les pouvoirs publics s'engagent à assurer, cette fois-ci, de bonnes conditions aux pèlerins, qui se sont très souvent retrouvés, lors des campagnes précédentes, livrés à eux-mêmes. Notons que le ministère des Affaires religieuses a exigé la présence de morchidine dans les groupes des pèlerins de la Omra. Les agences de voyage saisissent cette occasion pour réaliser de bons chiffres d'affaires. La rivalité est grande entre ces agences, qui multiplient les formules attractives pour attirer la clientèle. Certains responsables d'agences ont évoqué la rareté des hôtels proches de la Qaaba. Selon le directeur adjoint d'une agence de tourisme agréée, M. Mohamed Rouane, «la réduction du nombre d'hôtels autour de l'enceinte de la Qaaba a poussé les agences à chercher les meilleurs endroits d'hébergement et les plus proches des lieux de l'accomplissement des rites religieux, toutefois l'offre reste très faible», dit-il. Il a d'autre part indiqué que «le renforcement, par l'office national du hadj et de la Omra, des opérations de contrôle et la mise en place de conditions de délivrance de l'agrément» ont contribué «à organiser l'opération». Par ailleurs, la compagnie nationale Air Algérie a annoncé un renforcement du programme de vols vers les lieux Saints durant le mois de Ramadhan. Dans ce cadre, des vols supplémentaires sont organisés au fur et à mesure de la réception des accords de slots délivrés par les autorités de l'aviation civile saoudienne. Ces vols seront assurés par les propres avions de la compagnie, ainsi que par des avions gros porteurs, dont la capacité dépasse 300 sièges, affrétés spécialement pour cette opération. A. B.
