La figue de Barbarie peut apporter dans l'alimentation des saveurs nouvelles et subtiles, et des compléments nutritionnels aussi variés qu'appréciables : de la vitamine C, des vitamines du groupe B et de la provitamine A, ainsi que de nombreux minéraux et oligoéléments. C'est un fruit particulièrement bien pourvu en calcium, en magnésium, en fer et en cuivre. Il se consomme pelé, et sa pulpe, de couleur corail ou rouge, apparaît pleine de petits pépins sombres qui peuvent être consommés. La figue de Barbarie est juteuse et parfumée, avec un arôme floral subtil. Elle possède une saveur douce et délicatement sucrée : elle renferme en effet 8 g de glucides pour 100 g, un peu moins que la moyenne des fruits métropolitains. Ces glucides sont constitués pour plus de 90 % par du glucose. On y trouve aussi du fructose, et des traces de saccharose. Les glucides fournissent l'essentiel de l'apport énergétique de la figue de Barbarie. En effet, les autres constituants énergétiques sont très peu abondants : les protéines et les lipides (présents surtout dans les cellules membranaires) ne dépassent pas respectivement 1,3 g et 0,7 g pour 100 g. La figue de Barbarie se présente ainsi comme un fruit modérément énergétique, se situant au même niveau que l'orange ou la myrtille, par exemple. Elle se distingue par une teneur très élevée en fibres, de l'ordre de 4,4 à 5 g aux 100 g (une valeur parmi les plus élevées pour un fruit frais). Il s'agit en très grande majorité de fibres insolubles (cellulose, hémicellulose, lignine), formant en particulier la trame des petits pépins présents dans la pulpe. La figue de Barbarie fournit des apports vitaminiques variés et intéressants. Le taux de vitamine C atteint 22 mg aux 100 g. Elle renferme aussi de la provitamine A et des vitamines du groupe B. Parmi les minéraux, on observe, outre une dominante de potassium (habituelle dans les végétaux frais), des taux particulièrement élevés de calcium et de magnésium : ils sont parmi les plus élevés pour un fruit frais. Le phosphore ne dépassant pas 32 mg, on aboutit à un rapport calcium/phosphore très nettement supérieur à 1, ce qui favorise la bonne assimilation calcique. La figue de Barbarie, tout en n'apportant qu'un total calorique modéré, contribue efficacement à renforcer les apports en vitamines et en minéraux dans l'alimentation. Une fourniture aussi variée qu'utile pour un bon équilibre nutritionnel : trop souvent en effet, l'alimentation actuelle est déficitaire en certains de ces microéléments pourtant essentiels pour un bon équilibre nutritionnel. R. S.
