Photo : Riad Par Hasna Yacoub Dans le cadre du suivi de la Conférence sur le partenariat, la sécurité et le développement entre les pays du Champ (Algérie, Mali, Mauritanie et Niger) et les partenaires extrarégionaux, tenue en septembre dernier à Alger, une rencontre de deux jours a été organisée lundi et hier entre les ministres des Affaires étrangères des pays du Champ et des officiels américains de haut rang dont le coordonnateur du contre-terrorisme auprès du département d'Etat américain, M. Daniel Benjamin, le secrétaire d'Etat adjoint américain pour les Affaires du Proche-Orient, Jeffrey Feltman, et le secrétaire d'Etat adjoint aux Affaires africaines, Johnnie Carson, ainsi que des responsables respectivement de l'Agence américaine pour le développement international (USAID) et du bureau international de lutte contre le trafic des narcotiques auprès du département d'Etat. Les discussions plurilatérales devraient permettre d'adapter collectivement des stratégies ciblées et concrètes sur des créneaux de coopération précis après l'élaboration des principes directeurs lors de la rencontre d'Alger. Les représentants des pays du Champ ont également eu des séances de travail avec la sous-secrétaire à la Défense en charge de l'Afrique, Mme Vicky Huddleston, ainsi que les représentants respectivement du chef d'état-major américain, de l'Africom et de l'Office de lutte contre le terrorisme auprès du département de la Défense, ainsi qu'avec le secrétaire-adjoint de l'Attorney General (ministre de la Justice des Etats-Unis), Bruce Swartz. Les points discutés au cours de ces rencontres ont porté sur la situation au Sahel sur le plan sécuritaire, la formation et le renforcement des capacités, la fourniture d'équipements, l'échange de renseignements et le développement et la lutte contre la pauvreté. A ce propos, M. Messahel, le ministre délégué chargé des Affaires maghrébines et africaines, qui a conduit la délégation algérienne, a indiqué à l'APS que ces réunions de travail ont été «denses, riches, interactives et orientées vers l'examen de la satisfaction des besoins des pays de la région dans les domaines de la sécurité et du développement». Il a assuré, par ailleurs, que la rencontre de Washington constitue une «étape qualitative» dans la mise en place du partenariat tel que conçu à la Conférence d'Alger qui «a donné des résultats concrets, comme l'illustre cette réunion avec la partie américaine». Les pays du Champ sont maintenant «considérés par les partenaires comme un regroupement de pays pouvant constituer un interlocuteur unique», ajoutera le ministre. Pour M. Messahel, «cette rencontre de Washington est un exercice inédit puisque des pays, qui ont atteint un degré d'intégration avancée et qui sont organisés au sein d'une structure régionale, conduisent simultanément et en commun des discussions avec leurs partenaires sur des préoccupations communes». L'autre point positif relevé par le ministre est que la perception de la menace, liant le terrorisme avec le crime transnational organisé et la pauvreté, est «définitivement comprise et partagée par les pays de la région et les partenaires». Le ministre a, par ailleurs, affirmé que «le partenaire américain a réitéré son respect du principe de l'appropriation des questions cruciales de la sécurité et du développement, et a exprimé sa disponibilité et sa volonté à appuyer les efforts collectifs des pays de la région». Hier, durant la seconde journée de ces discussions plurilatérales, la délégation algérienne et les ministres des Affaires étrangères des trois autres pays du Champ devaient avoir une séance de travail avec le conseiller du président Barack Obama pour les questions du terrorisme et de sécurité nationale, M. John Brennan.
