Le carnet de commandes de l'avionneur européen est resté vierge en février. Avec 385 commandes nettes contre 91 sur les deux premiers mois de l'année, Boeing creuse l'écart, sur fond de rivalité entre le B737 MAX et l'A320 Neo. Après une année 2011 record, Airbus s'attendait à une baisse des commandes. Les derniers chiffres lui donnent raison. Résultat : avec 91 commandes l'avionneur européen, qui n'a pas enregistré de nouvelles commandes en février, est largement distancé depuis le 1er janvier par son rival américain Boeing qui en affiche 385, selon des bilans commerciaux des deux constructeurs.A fin février, le carnet de commandes d'Airbus fait état de 91 appareils après l'annulation d'une commande de six appareils long-courriers A350-900 passée par Cathay Pacific, tandis que Boeing affiche 385 commandes à la date du 6 mars. Parallèlement, l'européen a livré 84 appareils sur les deux premiers mois de 2012, soit 47 de plus pour le seul mois de février. Cathay Pacific, la compagnie aérienne de Hong Kong, avait annoncé le 20 janvier la commande six A350-900 pour un prix catalogue de 1,63 milliard de dollars. Le transporteur avait alors indiqué avoir obtenu d'Airbus « des concessions significatives » sur le prix. Ces appareils devaient initialement être livrés entre 2016 et 2017.Une autre ombre, et de taille, plane sur le carnet de commandes d'Airbus. Pour protester contre l'instauration par l'Europe d'une taxe qui oblige les compagnies aériennes à acheter l'équivalent de 15 % de leurs émissions de CO2 pour lutter contre le réchauffement climatique,les autorités chinoises ont décidé, en guise de représailles, de geler une commande de 10 A380 et de 35 A330(6 devant être livrés en 2013 et 19 l'année suivante) pour ses compagnies aériennes.De son côté, Boeing a enregistré, du 1er janvier au 6 mars, 385 commandes nettes (après deux annulations) et livré à fin février 84 appareils. Le constructeur américain compte bien tirer un bénéficie maximum du succès de la version remotorisée de son moyen-courrier, le B737, rebaptisé 737MAX. « Nous avons plus de 1.100 options et notre but cette année est d'en faire des commandes fermes (...) Nous espérons approcher des 2.000 appareils (commandés) avant de lancer le premier », déclarait le patron de sa division aviation civile, Jim Albaugh, le 22 février dernier à Singapour. La première livraison de son nouveau monocouloir est prévue en 2017.L'an passé, Airbus a engrangé 1.419 commandes, un record jamais atteint dans l'histoire de l'aéronautique. Il avait alors largement distancé son rival américain grâce au lancement de l'A320Neo, la version remotorisée de son best-seller, l'A320; un modèle qui permet une économie de carburant de 15%. Un bilan sans appel : l'an passé Airbus a vendu quasiment deux fois plus d'avions que Boeing et livré plus d'appareils que son concurrent... pour la neuvième année d'affilée. Mais Boeing, bien décidé à laver l'outrage, table sur 585 à 600 livraisons en 2012, contre 570 pour son rival européen. Le bras de fer entre le B737 MAX et l'A320 NEO ne fait donc que commencer. J.M.G In les échos
