Photo : Riad De notre envoyé spécial Mohamed Touileb
La petite reine a choisi son prince à l'issue de la cinquième étape du Tour d'Algérie cycliste, il s'agit de l'Erythréen Berhane Natnae qui a fini, au final, sur la plus haute marche du podium devant le Marocain Jelloul Adil et Joaquin Sobrino, le coureur de l'équipe grecque (Tableware). Hier, à Oran, sur un tracé de 140 km, Laâgab Azzedine a remporté l'ultime étape du TCA 2012. Le vainqueur de la précédente édition a devancé le Letton Smirnovs Andris (Reitumu-Deflin) et l'Ibère Joaquin Sobrino, tous deux relégués à 16 secondes, bouclant la course en 3h 26min 12sec. Cette étape n'aura néanmoins pas été facile pour le coureur algérien qui a réussi une remontée spectaculaire avant de rejoindre l'échappée (composée de 5 coureurs et partie au 57e kilomètre) à la sortie de Kristel (86 km) pour disputer le Grand Prix de cette étape remporté par le Marocain Chaoufi Toufik qui a devancé Ben Youcef Abdellah (GSP) et le Letton Pujatas Artis (Reitumu-Deflin). Le groupe des six fuyards devançait Laâgab et le reste du peloton de 1min 30sec à l'approche de ce G.P de la montagne, mais le maillot jaune de l'édition 2011 a décidé d'accélérer la cadence pour rejoindre le wagon de tête qu'il accompagnera jusqu'au Centre des conventions de Sonatrach où un circuit fermé de 5 tours attendait les 83 cyclistes qui ont pris le départ de cette ultime étape. Au seul sprint intermédiaire inscrit au programme du jour, c'est le coureur de Sovac, Bourezza Abderrahmane, qui a empoché les 5 points de bonification devant Pujitas Artis (3pts) et Benyoucef Abdellah (GSP) (2pts). Laâgab, toujours avec le groupe de tête, prendra enfin ses responsabilités et s'en va mener une fulgurante attaque au 3e tour pour se détacher du wagon et prendre véritablement son envol pour compter jusqu'à 20 secondes sur ses principaux poursuivants. Le vainqueur du jour sera accueilli par une foule nombreuse qui n'a pas cessé de l'encourager à chaque fois qu'il bouclait un tour. Lors de l'ultime tour, Laâgab maintient sa cadence et franchira la ligne d'arrivée les poings serrés. Cette victoire - tardive certes - permet tout de même au coureur du GSP d'améliorer son classement général pour pointer à la 7e place. Un classement finalement dominé par son désormais successeur, l'Erythréen, et bien sûr vainqueur de ce tour, Behane Natnae, qui gardera ses maillots jaune et blanc (meilleur espoir), tout comme Joaquin Sobrino qui préservera le maillot vert du meilleur sprinteur avec 117 points. Quant au maillot à pois (meilleur grimpeur), il restera - définitivement aussi - sur les épaules de Tesfom Issak (Erythrée). Le meilleur Algérien au classement général est Hichem Chaâbane (Sovac) qui a terminé à 1min 14sec du vainqueur de ce tour. L'équipe Tableware (Grèce) a terminé première au classement général par équipes devant l'Erythrée qui a perdu le «leadership» (acquis à la 4e étape) à l'issue de cette ultime journée. Avec plus qu'une consolation : un maillot jaune plus que mérité et beaucoup de promesses.
