La finale du tournoi olympique de handball messieurs opposera aujourd'hui la France à la Suède après leurs victoires respectives sur la Croatie (25-22) et la Hongrie (27-26), vendredi à Londres. Les Experts (France), portés par un public totalement acquis à leur cause, partiront favoris pour défendre leur titre face aux Suédois qui, après trois médailles d'argent, espèrent enfin décrocher l'or olympique. Les deux équipes se sont déjà rencontrées au premier tour pour une victoire française 29-26. Ce sont donc deux nations ayant figuré dans le même groupe, considéré comme le plus faible au départ, qui se retrouvent en finale. Pour la Croatie, la défaite est difficile à avaler, puisque c'était l'équipe la plus impressionnante et la seule encore invaincue du tournoi jusque-là. Mais la troupe d'Ivano Balic a encore buté contre la défense française, derrière laquelle veillait un Thierry Omeyer exceptionnel (26 arrêts). Devant à la pause (12-10), la France a pu compter sur une nouvelle entrée tonitruante de William Accambray avant de valider sa qualification avec quatre buts de Daniel Narcisse et de Luc Abalo. La Croatie avait déjà perdu contre la France en demi-finale des Jeux de Pékin ainsi qu'en finale du Mondial-2009 et de l'Euro-2010. Double championne du monde en titre, la France se retrouve ainsi à une victoire de défendre aussi son sacre aux Jeux et de s'affirmer un peu plus comme la meilleure équipe de tous les temps. Triple médaillée d'argent olympique en 1992, 1996 et 2000, la Suède, qui avait bouté le champion d'Europe danois du tournoi en quarts, s'est imposée de justesse vendredi grâce à six buts de Niclas Ekberg. Révélation de ces JO, la Hongrie jouera le bronze dimanche face à la Croatie, championne olympique en 1996 et 2004 et qui a terminé sept de ses douze compétitions internationales avec une médaille autour du cou.
