Sceptiques, voire frustrés, les fans du Barça peuvent se faire du souci. En dominant globalement la rencontre, les vainqueurs de la «Copa d'el Rey» pourront regretter cette bourde de Victor Valdes à la 85e minute qui a profité à Angel Di Maria pour inscrire un second but pour les Meringués. Une «offrande» qui pourrait peser lourd lors du second acte dans 5 jours. Ne créant aucune occasion dangereuse, les Madrilènes ont subi les assauts barcelonais mais les Blaugranas se sont montrés imprécis comme l'illustrent ces occasions ratées de Messi (19', 29'), l'argentin n'ayant pas trouvé le cadre. La véritable menace est venue des pieds de Pedro qui a vu sa frappe du gauche détournée en corner par un Iker Casillas impeccable. A la pause, le Barça avait l'avantage aux points mais pas au tableau d'affichage. Après le retour des vestiaires, la rencontre a commencé à se débrider petit à petit. Très discret, le Real a guetté la toute première brèche. Suite à un corner botté par Mesut Ozil, Cristiano Ronaldo, transparent jusque-là, échappe au marquage de Sergio Busquets et smashe une tête qui termine sa course au fond des filets de Valdes (55'). Stupeur générale au Nou Camp refroidi par le «Calma» de CR7, le hold-up du match retour de la saison passée revenant dans les esprits. Piqué au vif, les joueurs de Tito Vilanova, successeur de Guardiola à la barre technique du FCB, ne tardent pas à répondre. Lancé magnifiquement par Mascherano, Pedro Rodriguez, ne se fait pas prier pour remettre les pendules à l'heure tout juste une minute après l'ouverture du score du Real. C'est «la réponse du berger à la bergère» dans ce duel de titans. Dans leur antre, les coéquipiers de Gerrard Piqué ne perdent plus le temps et enveniment la défense de Mourinho. Engoncés, les Madrilènes subissent trop et finissent par craquer de nouveau à 20 minutes de la fin. Lancé en profondeur, Andrès Iniesta crochette Ramos et obtient un penalty logique que transforme Lionel Messi (69') sur la gauche de Casillas parti du mauvais côté. 10 minutes plus tard, c'est Xavi Hernandez qui aggrave la marque pour son équipe après un superbe travail du mentor et homme du match, Andres Iniesta, dans tous les bons coups de son team tout comme Sergio Busquets très précieux dans la récupération. A 3 buts à 1, le Barça dominait outrageusement son adversaire. Vint alors cette 85e minute où «San Iker» a sorti le grand jeu pour priver Messi d'un but tout fait. Dans le feu de l'action, le contre est lancé. Au bout, ce but de Di Maria qui relance tout et maintient le suspens. Les deux équipes doivent donc patienter jusqu'à mercredi prochain et la seconde manche pour se départager. En attendant, le duel dans le match entre Léo Messi et Cristiano Ronaldo sera, peut-être, plus intense que lors du match de jeudi soir. Une chose est sûre, lors de cette rencontre, c'est Iniesta qui a marqué le plus de points pour le Ballon d'Or 2012. M. T.
