L'ambassade du Japon à Alger a organisé, hier, une petite réception intimiste pour la remise du Grand Cordon de l'Ordre du Soleil Levant à Abdelmalek Benhabylès, premier ambassadeur d'Algérie au Japon (1964-1966). La résidence de l'ambassadeur japonais, Tsukasa Kawada, s'est ouverte à l'occasion à la presse et quelques invités de marque qui ont été conviés à la cérémonie dont les anciens chefs du gouvernement Mouloud Hamrouche, Mokdad Sifi, Smaïl Hamdani et Ahmed Benbitour. M. Kawada prendra la parole pour dire que l'empereur du Japon, Akihito, a décidé de décerner le Grand Cordon de l'Ordre du Soleil Levant à Abdelmalek Benhabylès, qui exprime la gratitude du peuple japonais pour ses activités et actions qui ont contribué à l'affermissement des liens amicaux et le renforcement des relations économiques et politiques entre l'Algérie et l'empire du Soleil Levant. «Je n'ai fait la connaissance de M. Benhabylès que depuis une année seulement, à mon arrivée en Algérie. Lors de notre première rencontre, j'ai été vraiment impressionné par sa sagesse, sa vision et sa manière d'analyser les choses. J'ai appris plus tard qu'on le surnommait «Socrate», et il mérite ce surnom», indiquera le diplomate qui ajoutera que sa rencontre avec Benhabylès correspond admirablement à une des maximes du cérémonial du thé au Japon qui dit que «la rencontre entre deux hommes est très précieuse, parce qu'elle peut n'avoir lieu qu'une fois». Après ces louanges, M. Kawada donnera une brève biographie de M. Benhabylès qui est né le 27 avril 1921 à Arbaoun, dans la wilaya de Sétif. Il est diplômé en droit et est l'un des fondateurs du Parti populaire algérien (PPA) et membre du Mouvement pour le triomphe des libertés démocratiques (Mtld). Après le déclenchement de la Guerre de libération, il rejoindra le Front de libération nationale (FLN). Son premier contact avec le Japon sera en 1958 quand il sera le représentant de l'Algérie pour l'Extrême-Orient à Tokyo. En 1960, il est responsable des Affaires extérieures au sein du Gouvernement provisoire de la République algérienne (Gpra). Après l'indépendance, il devient, en 1963,secrétaire général du ministère des Affaires étrangères avant d'être désigné en 1964 ambassadeur d'Algérie au Japon. Abdelmalek Benhabylès sera rappelé en 1970 pour être nommé, en 1971, secrétaire général du ministère des Affaires étrangères. Il occupera par la suite, en 1979, le poste de secrétaire général de la Présidence sous le président Chadli Bendjedid, après un passage, en 1977, à la tête du ministère de la Justice. Pour sacrifier au protocole et rendre la politesse, M. Benhabylès prendra la parole et, faisant montre d'une grande modestie, exprimera ses remerciements avant de se dire étonné d'être désigné récipiendaire du Grand Cordon de l'Ordre du Soleil Levant. H. G.
