Après avoir longuement et fortement dénoncé la destruction des biens culturels maliens, la directrice générale de l'Unesco, Irina Bokova, lance un appel à toutes les forces militaires engagées dans la guerre contre les groupes terroristes au Mali. «Je demande aux forces armées de tout mettre en œuvre pour protéger le patrimoine culturel du pays, déjà gravement endommagé», écrit Mme Bokova dans son message publié sur le site web de l'agence onusienne. Invoquant la Convention de La Haye de 1954 pour la protection des biens culturels en situation de conflit et ses deux protocoles, Irina Bokova a adressé une lettre aux autorités maliennes et françaises, les appelant au respect de la Convention, et notamment son article 4 qui «interdit d'exposer les biens (culturels) à une destruction ou à une détérioration en s'abstenant de tout acte d'hostilité à leur égard». En prévision des opérations militaires, l'Unesco a déjà fourni aux états-majors concernés les éléments topographiques relatifs à la localisation des sites, ainsi que des brochures individuelles d'information à l'attention des soldats pour prévenir les dommages au patrimoine culturel. Ces informations ont été partagées avec les forces de police et des travailleurs humanitaires. Un passeport du patrimoine, sorte de brochure présentant les lieux protégés, a été édité par le ministère de la Culture malien et l'Unesco. La directrice générale a mobilisé le Fonds d'urgence de l'Unesco et le Fonds du patrimoine mondial pour renforcer la protection des biens culturels sur place. Ces efforts viennent à l'appui de la mise en œuvre des trois résolutions adoptées par le Conseil de sécurité sur la situation au Mali en 2012, qui ont toutes condamné la destruction du patrimoine culturel et appelé à sa protection, lui accordant de ce fait une place centrale. «La protection du patrimoine culturel est un élément essentiel de tout effort durable pour la construction de la paix et le respect des droits humains», a précisé la directrice générale de l'Unesco. Le Mali compte quatre sites inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Ce patrimoine exceptionnel témoigne des réalisations du génie humain dans la région, et reste un symbole de dialogue interculturel, de pratique tolérante et pacifique de la religion. Ce patrimoine culturel, associé notamment au développement de l'éducation de qualité, est un pilier de la reconstruction de la paix et de la société au Mali. «L'Unesco se tient prête à apporter sa contribution et nous suivons la situation en temps réel. J'appelle au soutien de tous ses Etats-membres, en particulier par le biais du Fonds spécial établi à la demande du Comité du patrimoine mondial, pour le financement d'opérations futures, en particulier d'évaluation, de réhabilitation et de reconstruction», a conclu Mme Bokova dans son message. W. S.
